Peloton appelle sa technologie nouvellement annoncée Automated Following (Crédit : Peloton)
Le camionnage est une industrie qui pourrait être façonnée de façon importante par la technologie des véhicules autonomes dans les années à venir, et permettre aux transporteurs lourds de rouler dans des formations serrées baptisées « pelotons » pourrait être un élément clé de cet avenir. La startup Peloton propose une nouvelle approche intéressante de ce concept, décrivant un système de suivi automatisé qui permettrait effectivement à un humain de conduire deux camions à la fois.
Tout le monde, de Daimler à Toyota, en passant par le gouvernement britannique, explore les possibilités de mise en peloton des camions, une technologie encore expérimentale mais qui pourrait avoir un impact considérable sur le secteur des transports.
Il est doté d’une technologie de communication de véhicule à véhicule, les camions autonomes diffusant en continu leur position sur la route à d’autres véhicules d’une flotte. Cela permettrait aux camions de se déplacer beaucoup plus près que si les humains étaient aux commandes, ce qui pourrait réduire la congestion, les accidents, la consommation de carburant et les émissions de carbone.
Et les chiffres concernant les économies de carburant ne sont pas à prendre à la légère. Daimler, par exemple, affirme que sa consommation de carburant pourrait s’améliorer de jusqu’à 10 % grâce aux avantages aérodynamiques du fait d’avoir des camions qui suivent de près un véhicule de tête. Peloton, une entreprise californienne de véhicules autonomes, affirme que les camions de ses clients actuels économisent en moyenne plus de 7% de carburant.
Sa nouvelle fonction de suivi automatisé, qui vient d’être annoncée, pourrait améliorer le jeu en permettant aux conducteurs de camion de jumeler leur véhicule avec un autre pour que les deux soient contrôlés par un seul conducteur en même temps. Grâce au freinage par radar et au logiciel de contrôle du véhicule de l’entreprise, le camion jumelé suit l’exemple du véhicule à commande humaine qui le précède, en copiant sa direction, son accélération et son freinage en cours de route.
D’une certaine façon, cela n’est pas très différent de la prémisse de base de l’immobilisation des camions, qui permet un contrôle centralisé des véhicules individuels, mais cela promet de simplifier grandement le processus. Il n’y a pas de mot sur l’état d’avancement des essais, mais Peloton indique que cette approche visant à équilibrer le sens de l’humain et les technologies autonomes de pointe pourrait doubler la productivité des conducteurs de camions.
« Nous considérons les conducteurs comme les meilleurs capteurs au monde, et nous en tirons parti pour permettre aux conducteurs d’aujourd’hui d’être plus productifs grâce à des pelotons de suivi automatisés « , a déclaré Josh Switkes, PDG de Peloton Technology.
