Un nouveau projet de loi bipartisan la traiterait ainsi, aux Etats-Unis
Le monde n’est pas d’accord sur beaucoup de choses, mais l’une d’entre elles est que la déforestation mondiale est un problème. Si la déforestation était un pays, il s’agirait de la troisième plus grande source de pollution à l’origine du réchauffement climatique, après les États-Unis et la Chine. (Ce serait également un endroit terrible à vivre : des bulldozers partout et aucune ombre à proprement parler). Selon une étude récente, certaines parties de l’Amazonie émettent désormais plus de pollution par le carbone qu’elles n’en captent, en raison de la déforestation.
Connaître un problème est, bien sûr, différent de savoir ce qu’il faut faire pour le résoudre. Il y a deux ans, le monde a vu quelque 40 000 feux brûler dans la forêt amazonienne, soit plus du double du rythme habituel, produisant une telle quantité de fumée qu’ils obscurcissaient le ciel de São Paulo, au Brésil, à des centaines de kilomètres de là. Ces incendies risquaient d’endommager les quelque 3 millions d’espèces qui vivent en Amazonie ou, pire encore, de déclencher une boucle de rétroaction de dépérissement de la forêt. Ces incendies étaient principalement d’origine humaine : Les agriculteurs et les éleveurs les allumaient illégalement afin de pouvoir étendre leurs activités d’élevage. Les dirigeants du monde entier ont fait pression sur le Brésil pour qu’il mette fin aux incendies et ont offert leur soutien, mais Jair Bolsonaro, le président du pays, a refusé toute aide.
L’attention du public est passée à autre chose, mais pas le problème de l’élevage. Les États-Unis importent désormais près de 60 000 tonnes de bœuf brésilien par an. Une vache élevée sur ces terres déboisées se trouve peut-être aujourd’hui dans votre cheeseburger, lance Rick Jacobsen, expert en matières premières à l’Agence d’investigation environnementale (EIA). Le Brésil n’a tout simplement aucun moyen de suivre chaque bovin dans son dédale de ranchs, dont certains se trouvent sur des terres illégalement déboisées.
C’est ainsi que semblent se dérouler de nombreuses histoires sur la destruction du monde naturel : L’attention du monde se focalise sur une crise, rien ne change, l’attention va ailleurs. Ces problèmes semblent si importants que nous y sommes impliqués d’une manière ou d’une autre – quelqu’un a commandé ce burger – et pourtant nous ne pouvons pas vraiment faire quelque chose à leur sujet à l’échelle nécessaire. On hausse les épaules (avec culpabilité, peut-être), on passe à autre chose.
Mais c’est pour cela que nous avons des lois, grâce auxquelles nous pouvons essayer de nous attaquer à ces problèmes à l’échelle nécessaire pour modifier la réalité, au moins de quelques millions d’hectares. La plupart des déforestations illégales sont le fait d’agriculteurs qui espèrent produire quelques produits de base essentiels, dont les consommateurs mondiaux ne cessent de réclamer davantage. Aujourd’hui, dans le cadre d’un effort mondial visant à s’attaquer aux causes profondes de la déforestation, le Congrès pourrait, pour la première fois depuis plus de dix ans, modifier la loi centenaire qui empêche les entreprises d’importer aux États-Unis des animaux et des plantes faisant l’objet d’un trafic illégal. Un groupe bipartite de législateurs a proposé d’étendre cette loi, appelée « Lacey Act », à six produits de base – l’huile de palme, le soja, le bétail, le caoutchouc, la pâte à papier et le cacao – qui comptent parmi les principaux facteurs de déforestation illégale.
« Il s’agit d’un vrai problème, et il n’y a pas encore eu de législation fédérale majeure dans ce domaine, et nous voulions annoncer au monde que nous sommes sérieux », précise le sénateur Brian Schatz, démocrate d’Hawaï et co-sponsor du projet de loi. Le nouveau projet de loi exigerait des entreprises qu’elles génèrent une trace écrite pour certaines marchandises afin de s’assurer qu’elles ne sont pas issues de la déforestation illégale, que les agents des douanes pourraient ensuite vérifier à la frontière. L’idée est de créer un moyen de trier les produits de base si omniprésents – l’huile de palme est, en première approximation, dans tout – qu’il est actuellement impossible de distinguer un « bon » produit d’un « mauvais ».
Le représentant Brian Fitzpatrick, un républicain de Pennsylvanie, parraine également le projet de loi, tout comme le représentant Earl Blumenauer, un démocrate de l’Oregon. La proposition classerait la déforestation illégale comme un crime financier, ce qui permettrait aux procureurs de cibler les entreprises qui utilisent les recettes de cette déforestation pour financer des activités criminelles.
Le projet de loi s’inscrit dans le cadre d’une nouvelle initiative transatlantique visant à s’attaquer aux causes économiques de la déforestation illégale. Le Parlement britannique examine actuellement son propre projet de loi visant à limiter l’importation de certains produits liés à la déforestation, en prévision de la 26e conférence des parties, la conférence annuelle des Nations unies sur le climat qui se tiendra à Glasgow dans quelques semaines. L’Union européenne travaille à l’élaboration d’une réglementation similaire, comme l’a révélé une fuite cette semaine.
Les trois propositions ne concerneraient que la déforestation illégale dans le pays où elle a lieu. Cela engloberait une quantité importante de destruction : plus de 94 % de la déforestation qui a lieu dans la forêt amazonienne au Brésil et plus de 80 % des tropiques indonésiens déboisés pour la production d’huile de palme. Mais cela ne donnerait pas aux régulateurs la liberté de bloquer les produits de base dans une grande partie du Cerrado brésilien, un écosystème de prairie qui est, remarquablement, encore plus menacé que l’Amazonie. Selon le Fonds mondial pour la nature, 3 % seulement du Cerrado est protégé par la loi brésilienne.
« Nous allons avoir besoin d’un effort mondial de coopération pour réduire et finalement éliminer la déforestation illégale », a déclaré Brian Schatz. « Il est très important, à l’approche de la COP26 à Glasgow, que nous réaffirmions le leadership américain, non seulement en matière de production d’électricité et de climat – sur lesquels je travaille évidemment – mais aussi en matière de soutien aux projets de conservation. »
Rick Jacobsen, le chercheur de l’EIA, a déclaré que l’une des dispositions les plus importantes du projet de loi est l’établissement d’une exigence de traçabilité. « Chaque fois que vous essayez de protéger votre chaîne d’approvisionnement contre la déforestation, vous devez d’abord connaître la chaîne d’approvisionnement », dit-il. De nombreuses entreprises ne connaissent pas les fournisseurs de leurs fournisseurs, a-t-il ajouté : Une enquête récente de l’EIA a révélé que les États-Unis avaient importé du bois russe récolté illégalement parce qu’il était d’abord passé par une usine de fabrication de parquets en Chine.
Le Congrès a déjà élargi la loi Lacey sur une base bipartisane. En 2008, il a modifié la loi pour couvrir les produits issus de la forêt tropicale dans le cadre de la Farm Bill, qui devait être adoptée cette année-là. La prochaine Farm Bill doit être adoptée en 2023, mais il n’est pas encore prévu d’y rattacher ce projet de loi. « Je ne sais pas quel est le chemin vers l’adoption, en partie parce que je fais une chose à la fois », assure Brian Schatz. Le plus important, a-t-il dit, est de montrer que les États-Unis sont sérieux dans leur lutte contre la déforestation avant le début des négociations des Nations unies sur le climat le mois prochain.
https://www.wwf.org.uk/press-release/illegal-deforestation-report-brazil
