La société chinoise CRRC affirme que son nouveau train à sustentation magnétique de 600 km/h sera le service de transport terrestre le plus rapide au monde.

La Chine a produit le premier d’une nouvelle génération de trains à sustentation magnétique capables d’atteindre une vitesse de 600 km/h, soit près de la moitié de la vitesse du son. Elle affirme qu’il s’agira des services de transport terrestre les plus rapides de la planète.

Le nouveau système maglev a été présenté au public cette semaine à Qingdao par son fabricant, la société d’État chinoise CRRC Corporation, qui a déclaré que les nouveaux trains pourraient faire un voyage de 1200 kilomètres entre Pékin et Shanghai, en trois heures et demie, temps d’attente compris. Ce chiffre est à comparer à un voyage en avion de deux heures et cinq minutes ou à un trajet en voiture de douze heures.

On ne sait pas encore exactement où ces machines seront déployées, mais Nikkei Asia souligne que CRRC exporte des trains dans le monde entier, « notamment dans les pays qui ont adhéré à l’initiative d’infrastructure Belt and Road de Pékin. » Les trains peuvent être configurés pour avoir entre deux et dix voitures, chacune pouvant accueillir jusqu’à 100 passagers selon l’aménagement.

La Chine affirme qu’il s’agira du véhicule terrestre le plus rapide de la planète, bien que la Central Japan Railway Company ait déjà testé son propre maglev à grande vitesse à 603 km/h, un record mondial. Peut-être que la vitesse de croisière standard de ce véhicule battra celle du train japonais, ou peut-être que ses créateurs pensent qu’il est capable d’atteindre une vitesse de pointe impressionnante.

Chaque voiture pourra accueillir jusqu’à 100 passagers, selon la configuration.

Selon le Global Times de Chine, le système de freinage « tourbillon » de ces engins est considérablement plus efficace que les efforts précédents ; ce train ne mettra que 10 km pour s’arrêter, alors que le maglev actuel de Shanghai met 16 km.

Si les trains maglev ordinaires atteignent régulièrement ce type de vitesse, les entreprises travaillant sur des projets de type hyperloop devront viser beaucoup plus haut. En effet, aussi coûteux que soit la construction d’un train à sustentation magnétique – et c’est très coûteux -, les hyperloops exigent des opérateurs qu’ils construisent des systèmes à sustentation magnétique à très grande vitesse à l’intérieur de tubes entièrement hermétiques, puis qu’ils utilisent des pompes à vide pour maintenir la pression de l’air à l’intérieur suffisamment basse pour réduire la résistance au vent.

Les trains ont été dévoilés à Qingdao.

Si CRRC démontre qu’il est possible d’obtenir des performances de 600 km/h avec un maglev ordinaire, les hyperloops devront être nettement plus rapides pour justifier leurs coûts plus élevés.

En effet, ces nouveaux trains CRRC ont leur propre bataille à mener pour prouver leur viabilité commerciale. Le Guardian rapporte que l’actuel petit maglev à grande vitesse qui relie le centre des affaires de Shanghai à l’aéroport international situé à quelque 30 km de là a coûté environ 1,14 milliard de dollars à construire et a perdu environ 100 millions de dollars supplémentaires chaque année depuis son ouverture en 2004.

https://asia.nikkei.com/Business/Transportation/China-unveils-600-kph-superfast-maglev-train

https://www.globaltimes.cn/page/202107/1229097.shtml

https://www.theguardian.com/technology/2018/may/29/maglev-magnetic-levitation-domestic-travel