L’avion Quarterhorse d’Hermeus
Hermeus, qui développe des avions hypersoniques pour la défense américaine et les applications commerciales, a annoncé l’achat de deux imprimantes 3D métal de Velo3D.
La paire de machines originales Sapphire et Sapphire XC grand format sera utilisée pour imprimer en 3D des pièces en Inconel 718 pour le moteur Mach 5 Chimera et l’avion Quarterhorse de la société. Le moteur Chimera est un moteur à turbine à cycle combiné qui propulsera le Quarterhorse, un avion autonome conçu pour atteindre des vitesses Mach élevées et dont le premier vol est prévu en 2023.
« La fabrication additive métallique est un élément central de notre plan d’intégration verticale de la production », a déclaré Glenn Case, directeur technique chez Hermeus. « En explorant les capacités de la technologie de fabrication additive de Velo3D, nous chercherons des moyens d’accroître les performances, de consolider les composants, de réduire le poids de notre avion et de minimiser les dépendances externes. »
Depuis sa fondation en 2018, Hermeus a obtenu plus de 130 millions de dollars de financement, dont une série B de 100 millions de dollars et des contrats avec l’armée de l’air américaine. Elle a également obtenu le soutien d’organismes comme la NASA et d’autres agences gouvernementales américaines, ainsi que des financements d’innovateurs aérospatiaux, dont le groupe de capital-risque de Raytheon Technologies, RTX Ventures.
« L’hypersonique est un sous-ensemble extrêmement difficile de l’industrie aéronautique et, aux vitesses qu’atteindra Hermeus, la température, les vibrations et l’aérodynamique jouent un rôle majeur dans le vol de l’avion », a déclaré Benny Buller, PDG et fondateur de Velo3D. « Il n’y a pas beaucoup d’équipes ayant une expérience approfondie de l’hypersonique, de l’aviation et des vols spatiaux comme Hermeus, et nous sommes vraiment honorés de fournir des imprimantes Sapphire pour les aider à atteindre leurs objectifs. Je ne doute pas qu’ils donneront vie à leur vision et feront du vol commercial hypersonique une réalité. »
La technologie de Velo3D a déjà été adoptée par un certain nombre de fabricants du secteur aérospatial et de la défense, tels que Lockheed Martin, Pratt and Whitney et Boom Supersonic. Elle a également été mise en œuvre par de nouvelles entreprises spatiales telles que Launcher, qui a installé plusieurs systèmes Sapphire pour fabriquer des composants complexes de moteurs de fusée de grand format. Au début du mois, Velo3D a dévoilé des pièces d’essai issues d’une collaboration avec l’université de Purdue, où sa technologie de fabrication additive « sans support » a été utilisée pour produire des injecteurs de carburant pour des systèmes de combustion destinés à être utilisés dans des environnements hypersoniques.
