On ne sait pas encore quand la construction de la tour commencera.
Bien que nous aimions imaginer que des « taxis aériens » viennent nous chercher où nous voulons, le fait est qu’ils seront probablement limités à des lieux d’atterrissage spécifiques. C’est dans cette optique que la société chinoise de mobilité aérienne EHang a annoncé son intention de construire un « vertiport » en Italie.
EHang, qui fait actuellement l’objet d’une controverse boursière, met au point un véhicule eVTOL (décollage et atterrissage verticaux électriques) qui devrait être capable de prendre en charge un ou deux passagers – selon le modèle – puis de les transporter de manière autonome jusqu’à leur destination. À son actif, la société aurait déjà livré 40 taxis aériens en état de marche à des clients à des fins d’essai, de formation et de démonstration.
Le vertiport qui vient d’être annoncé a été conçu en partenariat avec le cabinet d’architecture italien Giancarlo Zema Design Group (GZDG), dans le cadre des efforts déployés par EHang pour renforcer sa présence sur le marché de l’Union européenne. Inspirée du baobab africain, la structure prendra la forme d’une tour de 30 mètres de haut construite en acier et en bois laminé.
Une vue aérienne du vertiport
Les passagers prendront un ascenseur jusqu’à la plate-forme de décollage et d’atterrissage située sur le toit-terrasse. Juste en dessous de cette terrasse se trouveront une salle d’attente et un restaurant panoramique de 200 mètres carrés.
En outre, il est prévu qu’un ensemble de panneaux photovoltaïques produise plus de 300 kilowatts d’électricité par jour, dont une partie sera destinée à trois stations de recharge indépendantes et prêtes à l’emploi, utilisées par les EH216 eVTOL à deux passagers qui atterriront sur le toit.
Il convient de noter que si EHang destine ses véhicules principalement à une utilisation dans les centres urbains, le vertiport est conçu dans l’optique de l’écotourisme : des taxis aériens prendront les passagers à la tour, puis les emmèneront visiter la campagne environnante. L’emplacement exact du vertiport italien n’a pas encore été annoncé, mais la société précise que d’autres structures sont prévues dans d’autres endroits en Europe et en Asie du Sud-Est.
