Des vêtements intelligents contrôlent des appareils via les mouvements des doigts – aucun contact n’est nécessaire
infohightech ·
Nous avons déjà entendu parler de vêtements tactiles qui pourraient être utilisés pour contrôler des appareils via des tapotements et des glissements de doigts sur le tissu, comme sur un écran tactile. La technologie semble impressionnante, mais elle a certaines limites. C'est là qu'intervient un nouveau tissu « sans contact » qui détecte les mouvements des doigts.
Le textile expérimental est développé par des scientifiques de l'Université de Nottingham Trent au Royaume-Uni, du laboratoire de recherche Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf en Allemagne et de l'Université libre de Bolzano-Bolzano en Italie.
Alors, comment ça marche ?
Eh bien, l’idée générale est que si la technologie était intégrée dans une partie d’un vêtement, le porteur pourrait effectuer des tâches telles qu’allumer des appareils, répondre à des appels téléphoniques ou utiliser des téléviseurs intelligents, tout simplement en déplaçant son index dans l’espace aérien au-dessus du matériau.
Dans une version prototype actuelle du système, l'utilisateur porte sur son index une bague munie d'un aimant de 3 x 5 mm.
Cet anneau émet un champ magnétique qui affecte la résistance électrique de quatre capteurs magnétorésistifs tissés dans un manchon en polyester. En comparant la mesure dans laquelle le champ affecte simultanément la résistance de chaque capteur, un microprocesseur relié est capable de déterminer en temps réel la position tridimensionnelle du doigt dans l'espace situé au-dessus du manchon.
Différentes positions/mouvements des doigts sont attribués à différentes commandes, qui sont relayées à un dispositif électronique relié sans fil. Dans le système prototype, le porteur peut se tourner d'un côté ou de l'autre ou avancer dans un environnement de réalité virtuelle par de simples gestes des doigts.
Chacun des capteurs est constitué d'une petite feuille de polyimide recouverte de couches de cuivre et de cobalt. Cette feuille est enroulée autour d'un fil électrique fin, puis encapsulée dans une gaine en polyester, formant ainsi une tresse individuelle qui est tissée dans le tissu. Lors des tests en laboratoire, les capteurs sont restés opérationnels même après sept cycles de lavage en machine.
En revanche, les capteurs textiles capacitifs qui doivent être touchés sont généralement beaucoup plus fragiles et moins flexibles, ce qui rend les vêtements « intelligents » augmentés plus inconfortables à porter. Ils peuvent également être déclenchés accidentellement lorsqu'ils frottent contre la peau de l'utilisateur pendant que celui-ci se déplace.
Et enfin, les capteurs tactiles capacitifs ne fonctionnent pas sous l'eau ou lorsqu'ils sont mouillés, comme sous la pluie ou pendant des activités qui font transpirer, ce qui n'est pas un problème pour les nouveaux capteurs sans contact.
« Notre conception pourrait révolutionner les textiles électroniques destinés aux vêtements spécialisés et quotidiens », explique le Dr Pasindu Lugoda, chercheur principal de l'université de Nottingham Trent. « Elle est lavable en machine et durable et n'affecte pas le drapé ou l'esthétique générale du textile. »