Deux des tuiles crevassées sur un mur du port de Hong Kong (à gauche), ainsi que deux tuiles plates déployées comme contrôle (à droite)
Lorsque le rivage naturel de l’océan est remplacé par une digue artificielle, de nombreux habitats intertidaux précieux sont perdus. Une nouvelle étude indique cependant qu’en recouvrant ces murs de tuiles spécialement conçues, un habitat de substitution peut être créé.
Les petites créatures qui vivent dans la zone intertidale ont tendance à aimer les coins et recoins où elles peuvent prendre pied en toute sécurité, se cacher des prédateurs et s’abriter du soleil lorsque la marée est basse. Malheureusement, les digues ne sont généralement que des étendues de béton verticales, plates et stériles, dépourvues de ces caractéristiques.
Une équipe internationale de chercheurs a récemment expérimenté l’ajout de coins et recoins à ces murs, sous la forme de dalles de béton crevassées imprimées en 3D. Pendant un an, ces dalles ont été fixées aux murs de 14 ports dans le monde entier, dont Hong Kong, Sydney, San Francisco et Londres.
Par la suite, par rapport aux dalles complètement plates qui ont été déployées dans les mêmes zones, on a constaté que les dalles crevassées contenaient 19 à 51 % d’espèces supplémentaires et 59 à 416 % d’animaux en plus. Il n’est pas surprenant que la plupart des créatures – comme les balanes, les escargots et les patelles – aient préféré vivre au fond des fissures, là où elles étaient le plus à l’abri.
L’efficacité des tuiles a été améliorée lorsqu’elles ont été « ensemencées » avec des huîtres avant d’être appliquées sur les murs. Non seulement les huîtres elles-mêmes ont bien progressé pendant la période d’essai, mais elles ont également servi de nourriture aux prédateurs, et les surfaces ridées de leur coquille ont constitué un habitat plus propice aux petits organismes.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025326X20306962?via%3Dihub
