Des scientifiques de la NASA, de Yale et de Stanford envisagent un « exil scientifique », selon l'université Aix-Marseille
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La semaine dernière, l'Université Aix-Marseille, la plus grande université française, a invité les scientifiques américains qui estiment que leurs travaux risquent d'être censurés par les politiques anti-scientifiques de l'administration Donald Trump à poursuivre leurs recherches en France. Aujourd'hui, l'université a annoncé qu'elle constate déjà un vif intérêt de la part de scientifiques de la NASA, de Yale, de Stanford et d'autres écoles et agences gouvernementales américaines, et qu'elle souhaite étendre le programme à d'autres établissements et pays européens afin d'accueillir tous les chercheurs souhaitant quitter les États-Unis.
« Nous assistons à une nouvelle fuite des cerveaux », a déclaré Éric Berton, président d'Aix Marseille Université, dans un communiqué de presse. « Nous mettrons tout en œuvre pour aider le plus grand nombre de scientifiques possible à poursuivre leurs recherches. Cependant, nous ne pouvons pas répondre seuls à toutes les demandes. Le ministère de l'Éducation nationale et de la Recherche nous soutient pleinement et nous accompagne dans cet effort, qui a vocation à se développer aux niveaux national et européen. »
Le communiqué de presse de l'université affirme que des chercheurs de Stanford, Yale, de la NASA, du National Institute of Health, de l'université George Washington et d'une quinzaine d'autres institutions prestigieuses envisagent désormais un « exil scientifique ». Plus de 40 scientifiques américains ont manifesté leur intérêt pour le programme, précise-t-il. Leurs principaux domaines de recherche sont « la santé (médecine LGBT+, épidémiologie, maladies infectieuses, inégalités, immunologie, etc.), l'environnement et le changement climatique (gestion des catastrophes naturelles, gaz à effet de serre, impact social, intelligence artificielle), les sciences humaines et sociales (communication, psychologie, histoire, patrimoine culturel) et l'astrophysique ».
« Les décrets présidentiels actuels ont entraîné la fin d'une de mes bourses de recherche. Même si le montant était modeste, il s'agissait d'une étude nationale de grande envergure et très médiatisée », m'a confié un chercheur ayant contacté l'Université Aix-Marseille pour bénéficier du programme. 404 Media a accordé l'anonymat au chercheur, car parler du programme risquait de compromettre son poste actuel dans une grande université américaine. « Bien que je n'aie pas dû licencier de personnel suite à cette annulation, je devrai le faire si d'autres projets sont annulés. Tout ce sur quoi je me concentre est désormais interdit. »
Le programme, appelé « Safe Place for Science », financera initialement 15 chercheurs à hauteur de 15 millions d’euros.
L'Université Aix Marseille indique qu'elle travaille déjà en étroite collaboration avec le gouvernement régional et la Chambre de commerce et d'industrie de France « pour faciliter l'arrivée de ces scientifiques et de leurs familles dans la région, en offrant un soutien à l'emploi, au logement, à l'accès à l'école, au transport et aux visas ».
« Nous mettons tout en œuvre pour leur offrir le meilleur cadre de vie possible. Nous sommes prêts à les accueillir et ferons d'eux de véritables enfants du pays ! » a déclaré Renaud Muselier, président du Conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur, dans un communiqué de soutien au programme.
L'administration Trump, et en particulier le Département de l'efficacité gouvernementale d'Elon Musk, ont déjà gelé les subventions et prêts fédéraux aux National Institutes of Health et à la National Science Foundation des États-Unis, licencié le scientifique en chef de la NASA et licencié des milliers de fonctionnaires fédéraux, notamment à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), pourtant essentielle à la prévision météorologique des catastrophes naturelles. Le langage de nombre de ses décrets est si vague que les chercheurs des universités publiques et d'autres instituts de recherche craignent de perdre le financement de leurs travaux s'ils mentionnent ne serait-ce que le climat, le genre, l'origine ethnique ou l'équité, des termes que l'administration Trump tente de supprimer de tout site et programme fédéral .
« C'est surréaliste que les gens soient si effrayés et si silencieux, car les scientifiques et les administrateurs craignent de perdre TOUT ou la majeure partie de leurs financements s'ils font appel ou dénoncent la suppression de subventions », a confié le chercheur de la prestigieuse université américaine. « J'ai été choqué de constater que de nombreux dirigeants universitaires semblent ignorer la similitude de ces actions avec celles d'autres régimes totalitaires, qui nous ont appris qu'il faut lutter fermement contre tout ce qui est contraire à l'éthique et inhumain, et pas seulement contre ce qui nous touche personnellement le plus. »