Des robots humanoïdes s’affrontent dans un décor d’hôtel. Image : Générée par Nano Banana de Google
En Chine, les robots humanoïdes troquent leurs démonstrations spectaculaires contre des services dans les hôtels, des tâches ménagères et d’autres travaux tout à fait ordinaires. La deuxième édition des World Humanoid Robot Games (WHRG) met les robots à l’épreuve dans des scénarios réalistes, comme faire des lits, déplacer des bagages, ranger des livres et récupérer des livraisons, afin de tester si les humanoïdes actuels peuvent gérer les tâches complexes et fastidieuses qu’ils pourraient être amenés à effectuer.
Lors d’une compétition hôtelière à Pékin, des robots disposent de 30 minutes pour déplacer les bagages, réapprovisionner les chambres en serviettes, chaussons et bouteilles d’eau, débarrasser les chambres avec le linge sale et refaire les lits. Les épreuves testent leurs capacités de navigation, de préhension, d’équilibre et d’exécution de plusieurs actions successives.
L’environnement hôtelier ajoute des difficultés qu’il est difficile de reproduire en laboratoire. Les robots doivent se déplacer dans des couloirs étroits, pousser des chariots chargés et manipuler des articles souples comme des serviettes et du linge de lit qui peuvent se déformer.
« Les juges fourniront des évaluations complètes basées sur le nombre de tâches accomplies avec succès, les éventuelles collisions pendant le fonctionnement et la fluidité des mouvements du robot », a déclaré Li Ziye, responsable du concours hôtelier, selon Bastillepost .
Terminer rapidement ne suffit pas. La propreté et les erreurs influent sur le score, tandis que le fonctionnement autonome compte pour deux fois plus que la télécommande. Un parcours télécommandé vaut 0,5 point, contre 1 pour un parcours entièrement autonome.
Des hôtels aux maisons
On observe la même approche ailleurs. Dans une bibliothèque en activité, des robots disposent de 30 minutes pour récupérer les livres rendus, les ranger et remettre en place les ouvrages mal placés, ce qui permet de tester leur précision, leur reconnaissance visuelle et leur raisonnement.
Cet événement domestique, organisé pour la première fois, va encore plus loin. Les robots doivent ranger un salon , plier des vêtements, laver et étendre le linge, puis interrompre leurs tâches lorsqu’ils reçoivent une commande vocale leur demandant d’apporter un colis avant de reprendre leur travail.
Le concours ménager comporte 300 points possibles, la lessive recevant la plus grande part avec 125 points, suivie des tâches dans la chambre à 100 et du rangement du salon à 75.
Le test commercial
Ces concours obligent de fait les fabricants de robots humanoïdes à affronter des problèmes que les démonstrations contrôlées peuvent masquer.
Les hôtels, les bibliothèques et les habitations comportent des espaces restreints, des objets aux formes irrégulières et de longues séquences de tâches. Un robot capable d’exécuter un mouvement avec précision peut néanmoins rencontrer des difficultés lorsqu’il doit se déplacer dans une autre pièce, identifier l’objet adéquat, le manipuler et poursuivre son travail sans assistance.
L’autonomie devient ainsi l’une des mesures les plus importantes qui ressortent de ces jeux. La téléopération peut donner l’illusion de capacités à un robot, mais elle maintient également l’intervention humaine. Pour les entreprises qui évaluent les humanoïdes, cette distinction pourrait déterminer si la technologie réduit réellement les besoins en main-d’œuvre ou si elle se contente de déplacer les travailleurs de l’exécution des tâches à la supervision des machines.
Le WHRG comprend six épreuves de simulation de situations réelles et huit concours de dextérité manuelle. La compétition, plus large, a attiré 666 équipes et 2 056 robots provenant de 16 pays.
Pourquoi cela est important pour les entreprises
Pour les entreprises qui suivent de près la course à la robotique humanoïde, l’intérêt de ces compétitions réside moins dans le spectacle que dans la fiabilité. Les hôtels, les entrepôts, les commerces de détail et autres entreprises à forte intensité de main-d’œuvre ont besoin de robots capables d’effectuer des tâches répétitives dans des environnements imprévisibles sans intervention humaine constante.
C’est pourquoi l’autonomie, la fiabilité et la capacité de correction des erreurs sont aussi importantes que la vitesse. Un robot capable de faire un lit une seule fois lors d’une démonstration contrôlée est intéressant. Un robot capable de se déplacer dans un couloir, de réapprovisionner une pièce, de manipuler des objets fragiles et d’effectuer la tâche de manière répétée avec un minimum de supervision commence à ressembler davantage à un outil de travail déployable.
Pour les dirigeants d’entreprises et les responsables technologiques, la prochaine étape de la robotique humanoïde sera probablement jugée sur des critères pratiques : la fréquence de réussite des machines, le niveau de supervision requis et la rentabilité de leur déploiement. Le WHRG offre un premier aperçu des plateformes qui pourraient se rapprocher de ce seuil.
https://www.eweek.com/fr/news/china-humanoid-robots-real-world-jobs
