Des robots humanoïdes assembleront des iPhones en Chine grâce au partenariat d'UBTech avec Foxconn
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UBTech, fabricant chinois de robots humanoïdes basé à Shenzhen, a annoncé mercredi 15 janvier un nouveau partenariat avec Foxconn, partenaire chinois d'Apple dans le secteur de la fabrication, pour utiliser ses robots dans la fabrication d'iPhone. Ce « partenariat global à long terme » verra les robots humanoïdes Walker S1 d'UBTech effectuer des tâches de production complexes et délicates.
À cette fin, UBTech forme déjà ses robots à effectuer diverses tâches de fabrication. Cela comprend des fonctions pour de nombreux secteurs, de l'automobile à l'informatique et à l'électronique grand public.
« Pour la fabrication automobile, il y a des milliers de tâches sur notre liste », a déclaré Michael Tam, directeur de la marque chez UBTech. « Dans des domaines comme la production 3C, [ce sont] de nouvelles compétences que les robots humanoïdes doivent apprendre », a-t-il ajouté. Au cas où vous ne le sauriez pas, 3C fait référence aux ordinateurs, à la communication et à l'électronique grand public.
La société a également annoncé que le nouveau partenariat contribuera également à accélérer le développement de la technologie de l’intelligence artificielle (IA) dans le secteur manufacturier.
Construire des iPhone avec des robots
Le robot en question, le Walker S1, propriété exclusive d'UBTech , a été lancé pour la première fois en octobre 2024. Il mesure 1,72 m de haut et pèse 76 kg, ressemblant beaucoup à un humain.
Le robot a été spécialement conçu pour effectuer diverses tâches, allant des contrôles de qualité visuels au transport de colis de différentes tailles . Il serait également capable de serrer des vis avec un tournevis électrique, d'assembler des composants et de trier des pièces.
Selon certaines informations, UBTech aurait déjà effectué plusieurs mois de formation aux opérations logistiques dans les usines de Foxtron, filiale de Foxconn, dans le district de Longhua à Shenzhen.
Suite à cette formation, le Walker S1 devrait être déployé dans l'usine de véhicules électriques de Foxconn à Zhengzhou. Foxconn a développé une série de véhicules électriques, notamment son dernier modèle cargo Model N et sa berline intermédiaire Model B.
Dans le cadre de ce nouvel accord, UBTech testera la faisabilité de l'utilisation de robots humanoïdes dans des tâches telles que le déplacement, le tri et le contrôle qualité. La priorité sera donnée à l'automatisation des tâches susceptibles d'avoir un impact sur la santé des travailleurs humains, comme le levage et le transport de charges lourdes.
Le partenariat permettra également aux deux entreprises de collaborer pour améliorer les capacités de mouvement, de perception et de prise de décision des robots. Il visera également à créer un laboratoire pour explorer davantage d'applications et de technologies.
Walker S1 déjà populaire en Chine
Au-delà de ce partenariat, UBTech (qui est entrée en bourse en 2023) travaille dur pour promouvoir l’utilisation de robots humanoïdes dans l’industrie manufacturière chinoise. Jusqu’à présent, ils ont convaincu le constructeur chinois de véhicules électriques BYD et le transporteur chinois SF Express d’expérimenter ses robots humanoïdes.
Outre BYD et SF Express, UBTech compte parmi ses clients des groupes tels que Dongfeng Motor, FAW-Volkswagen et Geely. Concernant son nouveau partenariat avec Foxconn, UBTech a déclaré qu'il « accélérerait l'application plus large des robots humanoïdes dans la fabrication intelligente » et « réduirait rapidement le coût de production en tirant parti des avantages de la chaîne d'approvisionnement de Foxconn ».
La société a également ajouté qu'elle souhaitait devenir le premier fabricant de robots au monde à réaliser une « production commerciale de masse » de robots humanoïdes grâce au partenariat avec Foxconn.
« La Chine connaît une croissance robuste des robots humanoïdes, tirée par le riche vivier de talents du pays, une chaîne industrielle mature et les attentes croissantes du marché », a déclaré Yang Zhengye, directeur marketing du Centre d'innovation en robotique humanoïde co-construit national et local basé à Shanghai, aux médias d'État chinois .
https://interestingengineering.com/innovation/humanoid-robots-to-assemble-iphones-in-china