Une fois enroulée, l’Ark Hero n°1 ressemble à un palet de hockey muni d’une fermeture éclair. Rien ne laisse deviner qu’il s’agit d’un équipement de sauvetage. Ouvrez la coque et un tube jaune enroulé se déploie à l’intérieur, coiffé d’une pompe à main rouge qui aurait parfaitement sa place sur un vélo. Quelques secondes de pompage suffisent pour étirer le tube en une tige segmentée d’une longueur équivalente à celle d’une branche de bambou, articulée et entourée de bandes argentées réfléchissantes conçues pour capter les phares des voitures à 3 heures du matin. L’opération est aussi rapide que d’ouvrir un paquet de chips.
Cette transformation, d’un palet à un outil de sauvetage, est au cœur du projet. Ark Hero No.1, lauréat du prix Design Intelligence Award Future Talents 2025, a été développé pendant trois ans par des policiers de terrain témoins de la répétition des mêmes drames, conséquences directes d’un manque de sécurité. Les bouées de sauvetage traditionnelles sont fixées sur les quais et les rambardes des bateaux, à des endroits où les noyades sont rares. Une voiture qui quitte la route à 2 heures du matin atterrit loin de tout poste de surveillance. Le cahier des charges était simple : concevoir la bouée de sauvetage qui aurait pu se trouver dans le coffre.
Concepteur: wanglicheng
L’abandon de la cartouche de CO2 représente l’amélioration la plus significative, plus encore que l’innovation de conception elle-même. Le stockage occasionnel de ce gaz sous haute pression est problématique : il a une date de péremption, complique les transports aériens, se retrouve coincé dans un labyrinthe réglementaire à la douane et nécessite un remplacement par un spécialiste après chaque utilisation. Remplacez-la par la pompe manuelle rouge intégrée à l’étui et la même bouée peut rester des années dans une voiture de patrouille ou une berline familiale sans que personne n’y pense. Le seul inconvénient est de gagner quelques secondes sur le gonflage. Sachant que l’alternative est souvent l’absence totale de bouée, le calcul est vite fait.
L’Ark Hero No.1 répartit sa flottabilité sur une chaîne de segments articulés, contrairement aux anneaux classiques qui concentrent l’air dans une seule chambre ; une simple perforation compromet donc l’ensemble. La conception segmentée permet, en cas de déchirure d’un segment, de laisser le reste du tube flotter, un avantage crucial lorsque celui-ci frotte contre des arêtes métalliques ou des bris de verre après un accident. Cette géométrie articulée permet également au tube de s’adapter à la morphologie d’un corps ou de se poser sur le cadre d’une vitre de voiture lors d’un sauvetage. Des bandes réfléchissantes argentées enveloppent chaque segment, assurant une visibilité optimale dans les eaux sombres où le jaune uni se confond avec les reflets et le clapotis.
L’étui rigide transforme l’ensemble du système en un dispositif optimisant l’organisation pour un responsable des achats. Enroulé, le tube spiralé se range dans un étui en forme de palet doté d’une fermeture éclair sur tout le pourtour et d’une poche intérieure en filet qui maintient la pompe et la boucle en place. Ce format standardise l’encombrement, protège le tissu de l’abrasion et se fixe facilement aux ceintures de service, aux appuie-têtes et aux supports de bateau. Un agent peut en porter un à la ceinture. Un patrouilleur peut en embarquer une douzaine sans encombrer son espace au sol.
Né de trois années de travail de terrain auprès des forces de police, ce projet se distingue par sa sobriété visuelle. Pas de fioritures marketing, pas d’artifices stylistiques, pas de gadgets superflus. Le jaune est omniprésent car il est visible depuis un hélicoptère. Le rouge l’est aussi car, dans la panique, des mains rouges cherchent des pompes rouges. Chaque élément existe parce que quelqu’un en avait besoin et n’y avait pas accès, et cela finit généralement bien lorsque le matériel parvient enfin à ceux qui, jusqu’alors, se débrouillaient sans.
