Image de Malindu Ehelagasthenna, doctorante, avec le prototype de housse d’oreiller intelligente
Des scientifiques de l’université Nottingham Trent (NTU) ont créé une housse d’oreiller intelligente qui vibre pour alerter les personnes sourdes des alarmes incendie et antivol la nuit.
Développée en collaboration avec des membres de la communauté sourde, cette technologie textile intelligente remplace les appareils encombrants placés sous les oreillers, que les utilisateurs jugent inconfortables.
La conception est centrée sur une gaine textile électronique fine et flexible qui comporte quatre minuscules actionneurs haptiques – mesurant 3,4 mm sur 12,7 mm – encapsulés et intégrés dans une structure semblable à du fil.
La housse se glisse sur un oreiller de taille standard et se place à l’intérieur d’une taie d’oreiller normale, les capteurs se trouvant en bas lorsqu’elle est positionnée sur le lit.
Les composants électroniques sont connectés à un smartphone, via un microcontrôleur, qui pourrait être connecté sans fil à des alarmes domestiques et utiliser différentes impulsions vibratoires pour indiquer entre les alarmes incendie, les alarmes antivol et les appels téléphoniques.
« Ce projet est né des retours d’information de groupes d’utilisateurs avec lesquels nous avons travaillé au sein de la communauté sourde, qui nous ont dit qu’ils ne pouvaient pas bien dormir avec des objets encombrants sous leurs oreillers », a déclaré Malindu Ehelagasthenna, doctorant et concepteur de la housse, qui l’a développée dans le cadre de ses études doctorales à l’École d’art et de design de Nottingham.
« Les composants électroniques que nous avons intégrés dans les fils de la manche sont si petits qu’ils sont imperceptibles pour les utilisateurs, mais lorsqu’une alarme retentit, ils peuvent vibrer intensément afin de réveiller même les plus gros dormeurs. »
Le fil utilisé pour la manche a subi des tests de durabilité rigoureux, notamment de multiples cycles de lavage, afin de garantir sa résistance en conditions réelles.
L’équipe de recherche travaille actuellement à développer davantage le prototype et recherche un partenaire industriel intéressé par la commercialisation du produit.
L’étude a été présentée à la conférence CHI de l’Association for Computing Machinery sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques, qui s’est tenue au Centre de Convencions Internacional de Barcelona, le 13 avril. Elle a été co-écrite par Malindu Ehelagasthenna, Lars Erik Holmquist, Carlos Oliveira, Arash M. Shahidi, Pasindu Lugoda et Theo Hughes-Riley.
Le Dr Theo Hughes-Riley, professeur associé au sein du groupe de recherche sur les textiles avancés (ATRG) de l’Université technologique de Nanyang (NTU), qui a supervisé la recherche, a déclaré : « Cette conception intelligente représente une étape importante vers des systèmes d’alerte d’urgence inclusifs, permettant aux personnes sourdes et sourdaveugles de dormir plus en sécurité, avec plus de tranquillité d’esprit et de confort.
« Il s’agit d’un développement entièrement piloté par les utilisateurs, découlant des retours de la communauté sourde, qui nous a expliqué précisément les défis concrets auxquels ils sont confrontés et qui pourraient être résolus grâce aux textiles électroniques. »
