Lorsque les tissus synthétiques sont lavés à la machine, de minuscules fibres de plastique sont brisées et finalement transportées dans les cours d’eau.
Les océans du monde sont actuellement menacés non seulement par de gros morceaux de déchets plastiques, mais aussi par de minuscules particules « microplastiques » – dont beaucoup prennent la forme de fibres qui sont perdues par les tissus synthétiques lorsqu’ils sont lavés. Un nouveau système utilise le son pour capturer ces fibres à leur source.
Tout d’abord, les scientifiques ont déjà mis au point des filtres qui aident à éliminer les fibres microplastiques des eaux usées qui s’écoulent des machines à laver. Ces filtres doivent généralement être nettoyés ou remplacés, mais leurs pores permettent également le passage de fibres particulièrement petites.
C’est en gardant ces limites à l’esprit que les chercheurs de l’Université Shinshu du Japon ont conçu ce qu’on appelle un système à ondes acoustiques de masse (BAW : Bulk Acoustic Wave). Il commence par un flux central d’eaux usées chargées de microfibres de plastique, qui se divise en trois canaux distincts. Juste en amont du point de bifurcation, un dispositif piézoélectrique est utilisé pour appliquer des ondes acoustiques de part et d’autre du flux central, créant une onde acoustique stationnaire en son centre.
Le meilleur diagramme possible du système BAW
Les fibres se rassemblent à l’intérieur de cette onde et sont ensuite toutes transportées dans le canal central – de l’eau propre et sans plastique passe par les deux canaux latéraux. Cela signifie que l’eau propre pourrait être acheminée dans le réseau d’égout, tandis que l’eau sale de fibres pourrait être recueillie pour élimination (ce qui impliquerait probablement l’évaporation de l’eau, puis la collecte des fibres).
Au cours d’essais en laboratoire, le système BAW a permis de capturer 95 % des fibres de PET (polyéthylène téréphtalate) et 99 % des fibres de Nylon 6. Cependant, avant que le système puisse entrer en production, le processus de séparation des fibres doit être accéléré, car il faudrait actuellement beaucoup de temps pour vidanger les machines à laver.
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-12/su-aft120919.php
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0925400519315278?via%3Dihub
