Des hélicoptères à hydrogène vont être mis en service pour la livraison d'organes
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Au fur et à mesure de l'évolution des véhicules à hydrogène, leur utilisation deviendra aussi spécialisée que celle de certaines méthodes actuelles de transport terrestre, maritime et aérien, comme le montre un nouvel accord qui prévoit l'utilisation d'hélicoptères alimentés par ce carburant vert pour le transport d'organes.
L'accord a été conclu entre Unither Bioletronics et Robinson Helicopter Company. Unither est une société canadienne spécialisée dans la livraison par voie aérienne de poumons fabriqués en laboratoire, qui met l'accent sur l'autonomie et la sensibilisation à l'environnement. Robinson est une société californienne qui construit des hélicoptères sur mesure pour des clients tels que les agences de presse, les forces de l'ordre et des clients privés.
Cette collaboration devrait déboucher sur la création d'une flotte d'hélicoptères électriques alimentés à l'hydrogène, basés sur les modèles R44 et R66 de Robinson. Une fois les appareils construits et testés, les deux entreprises cherchent à obtenir la certification de la Federal Aviation Administration (FAA) et de l'Aviation civile de Transports Canada (TCCA).
« Tout comme les protons des atomes d'hydrogène alimentent les centrales mitochondriales de chacune des cellules de notre corps, nous sommes impatients d'utiliser les protons de l'hydrogène vert pour alimenter les piles à combustible à membrane de nos hélicoptères électriques Robinson R66 destinés à la transplantation d'organes », a déclaré Martine Rothblatt, PDG de United Therapeutics, la société mère d'Unither. « Nous sommes honorés de travailler avec l'un des plus grands fabricants d'hélicoptères au monde, car nous continuons à sauver des centaines de vies grâce à la transplantation de poumons par l'aviation ».
Unither a déjà progressé dans le développement de véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux (EVTOL) qui peuvent être pilotés par un pilote ou de manière autonome pour délivrer les poumons qu'elle fabrique, comme vous pouvez le voir dans la vidéo suivante.
Interface utilisateur de l'avionique UTODS
« Cette collaboration accélère le développement de solutions de transport durables pour les organes vitaux », a déclaré Mikael Cardinal, responsable de ce programme. « Les avions à hydrogène constituent la prochaine frontière de l'aviation durable. Nous nous sommes engagés à développer une flotte d'avions sans émission de carbone et nous sommes impatients de travailler avec l'équipe d'experts de Robinson Helicopter pour permettre l'approbation réglementaire et la production de ces avions. »