Des écoles américains déploient des drones équipés de spray au poivre pour neutraliser les tireurs de masse

Comment lutter contre le fléau des fusillades dans les écoles ? Le pari résolument cyberpunk que prennent certains établissements d’enseignement : les drones d’intervention rapide. Selon le Washington Post , plusieurs écoles réparties dans trois États disposeront bientôt de véritables pelotons de drones équipés de gaz poivre pour traquer les tireurs actifs, prêts à entrer en action dès qu'ils seront appelés.

Capables de se déplacer à une vitesse de 100 km/h et de briser les vitres, les soi-disant « Campus Guardian Angels » ou « Anges gardiens du campus » peuvent atteindre un tireur en seulement quinze secondes, affirme le fabricant Mithril Defense.

En plus d'asperger un tireur de gaz poivré, ils peuvent également le distraire avec des sirènes bruyantes et des gyrophares, et même le percuter à grande vitesse.

« Une fois que j'ai les drones sur vous, vous ne pouvez plus leur échapper », a déclaré Bill King, cofondateur de Mithril et ancien Navy SEAL, au Washington Post .

Cette solution reste marginale, mais semble gagner en popularité. L'État de Floride a alloué l'an dernier plus de 557 000 dollars à un programme pilote visant à déployer des drones dans trois lycées. La Géorgie a récemment approuvé son propre projet pilote de 500 000 dollars pour tester le système de Mithril dans cinq écoles publiques. Enfin, au Colorado, une nouvelle école publique sous contrat, accueillant des élèves de la maternelle à la terminale, a décidé de financer elle-même l'utilisation des drones.

Ces drones ne sont pas autonomes et sont pilotés à distance par des opérateurs humains au siège de Mithril à Austin, au Texas. Entre 30 et 90 drones seront déployés dans l'établissement scolaire, rangés dans des conteneurs, ce qui permettra leur intervention rapide sur les lieux.

Mais l’efficacité des systèmes de défense contre les drones reste une grande inconnue — et espérons que nous n’aurons jamais à le savoir —, tout comme la question de savoir si ces solutions détournent l’attention des causes systémiques des fusillades de masse, comme la faiblesse du contrôle des armes à feu et l’insuffisance des services de soutien en santé mentale.

Mithril a promis que sa technologie pourrait aider les forces de l'ordre locales intervenant lors d'une fusillade en localisant le tireur et en transmettant des informations cruciales. Cependant, cela exigerait une coordination sans faille dans un environnement chaotique et dangereux. Que se passerait-il si les opérateurs de drones ciblaient la mauvaise personne, ou si, par hasard, les forces de l'ordre prenaient un innocent pour le tireur ? Ces opérateurs sont-ils capables de prendre des décisions en une fraction de seconde dans une situation de vie ou de mort pour les personnes sur le terrain ?

« C'est un peu le point de rencontre entre le jeu vidéo et la sécurité scolaire », a déclaré Curtis Lavarello, PDG du School Safety Advocacy Council, au Washington Post . « J'ai de très sérieuses réserves quant au déploiement de drones dans les écoles. »

Ce n'est pas la seule solution technologique adoptée pour lutter contre les tueries de masse. De nombreuses start-ups proposent déjà des systèmes de détection d'armes à feu basés sur l'IA, mais leurs performances sont discutables. L'une d'entre elles, Omnilert, a alerté la police pour un adolescent innocent de 16 ans après avoir confondu son paquet de chips Doritos avec une arme . Par ailleurs, un survivant d'une fusillade dans un lycée du Tennessee a porté plainte contre cette société, car elle n'a pas détecté l'arme de poing utilisée par le tireur.

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