Les centres logistiques d’Amazon sont le moteur de l’entreprise – des entrepôts massifs où les employés suivent, emballent, trient et mélangent chaque commande avant de l’expédier chez l’acheteur.
Les documents montrent comment l’entreprise suit et licencie les travailleurs.
Les critiques disent que les employés de ces centres logistiques sont confrontés à des conditions pénibles : ils sont pressés de « faire des bénéfices », certains emballant des centaines de boîtes par heure, et perdant leur emploi s’ils ne bougent pas assez vite. « Vous avez toujours quelqu’un derrière vous qui est prêt à prendre votre poste « , précise Stacy Mitchell, codirectrice de l’Institute for Local Self-Reliance et critique éminente d’Amazon.
Les documents obtenus par le site Internet « The Verge » montrent que les licenciements pour manque de productivité sont beaucoup plus fréquents qu’on ne le pense. Dans une lettre signée l’année dernière, un avocat représentant Amazon a déclaré que l’entreprise avait licencié des » centaines » d’employés d’un même entrepôt entre août 2017 et septembre 2018 pour non-respect des quotas de productivité. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré qu’au cours de cette période, environ 300 employés à temps plein ont été congédiés pour inefficacité.
Le nombre représente une partie substantielle des employés de l’établissement : un porte-parole a déclaré que le centre logistique de Baltimore compte aujourd’hui environ 2500 employés à temps plein. En supposant un taux stable, cela signifierait qu’Amazon licenciait plus de 10 % de son personnel chaque année, uniquement pour des raisons de productivité. Les chiffres sont encore plus renversants en Amérique du Nord dans son ensemble.
Amazon exploite plus de 75 centres logistiques avec plus de 125 000 employés à temps plein, ce qui porte à croire que des milliers de personnes perdent leur emploi au sein de l’entreprise chaque année parce qu’elles n’arrivent pas à transporter leurs colis assez rapidement.
Les documents montrent également un processus de suivi et de résiliation profondément automatisé. « Le système d’Amazon suit les taux de productivité de chaque employé, selon la lettre, et génère automatiquement tous les avertissements ou cessations concernant la qualité ou la productivité sans intervention des superviseurs. (Amazon dit que les superviseurs peuvent outrepasser le processus.)
« Ils sont surveillés et surveillés par des robots. »
Les critiques voient le système comme une machine qui ne voit que les chiffres, pas les gens. « L’une des choses que nous entendons constamment dire de la part des travailleurs, c’est qu’ils sont traités comme des robots parce qu’ils sont surveillés et supervisés par ces systèmes automatisés « , explique Stacy Mitchell. « Ils sont surveillés et surveillés par des robots. »
Le système va jusqu’à suivre le » temps libre « , que l’entreprise abrége en TOT (Time off Task). Si les travailleurs cessent de scanner les colis pendant trop longtemps, le système génère automatiquement des avertissements et, éventuellement, l’employé peut être congédié. Certains employés disent qu’ils évitent les pauses pour aller aux toilettes afin de garder leur temps en ligne avec les attentes de l’entreprise.
Amazon indique que le recyclage (du personnel) fait partie du processus de mise aux normes des employés et qu’il ne change les taux que lorsque plus de 75 % des travailleurs d’un établissement atteignent leurs objectifs. Selon l’entreprise, les 5 pour cent des travailleurs les plus pauvres sont inscrits à un plan de formation. Un système d’appel fait également partie du processus de cessation d’emploi.
« Environ 300 employés sont retournés à Baltimore pour des raisons de productivité au cours de cette période « , a déclaré un porte-parole d’Amazon. « En général, le nombre de cessations d’emploi a diminué au cours des deux dernières années dans cette usine ainsi qu’en Amérique du Nord. » Amazon n’a pas donné de détails sur le taux actuel de cessations d’emploi.
Amazon a produit les données dans le cadre d’un conflit de travail avec un ancien employé de l’usine de Baltimore, qui a prétendu avoir été congédié pour avoir exercé une activité légalement protégée, et a déposé une plainte auprès du Conseil national des relations du travail. Dans une lettre adressée au conseil d’administration, Amazon a répondu que l’employé avait plutôt été congédié parce qu’il n’avait pas atteint les objectifs de productivité, ce qui est fréquent, selon l’entreprise.
Pour étayer son argumentation, la société a également inclus la liste des cessations d’emploi à l’usine de Baltimore, étiquetée par Amazon comme BWI2. The Verge a obtenu la lettre et les documents connexes au moyen d’une demande en vertu de la Freedom of Information Act.
« Amazon licencie régulièrement les associés des centres de traitement des commandes parce qu’ils ne respectent pas à plusieurs reprises les taux de productivité normalisés « , a écrit l’avocat de l’entreprise dans sa lettre. Amazon a licencié l’employé, a écrit l’avocat, « pour la même raison qu’elle a licencié des centaines d’autres employés sans égard à toute activité concertée présumée protégée ». La charge de l’ancien employé a finalement été retirée.
Bien que les noms figurant sur la liste de licenciement déposée par l’entreprise aient été supprimés, elle comprend plus de 900 entrées, ainsi que le nom du superviseur de chaque employé et la raison pour laquelle il a été licencié. Tous les employés de la liste ont été licenciés soit pour « manque de productivité », soit pour une catégorie d’infraction appelée « productivity_trend », une plus longue série de problèmes d’inefficacité. Amazon a déclaré qu’une erreur a entraîné le dépôt d’une liste trop longue qui comprenait d’autres problèmes de rendement et qu’elle corrige l’erreur avec le conseil.
La lettre détaille également les normes strictes d’Amazon plus largement. « Les employés doivent être détaillés et efficaces dans le traitement de chaque commande, lit-on dans la lettre. Afin d’assurer la continuité de l’efficacité, l’entreprise a mis au point une » mesure de productivité brevetée « . Amazon affirme que ces objectifs sont fixés objectivement et qu’ils sont fondés sur des paramètres comme la demande des clients et l’emplacement.
Les travailleurs ont parfois repoussé les exigences de productivité de l’entreprise. L’année dernière, des travailleurs immigrés d’Afrique de l’Est dans une usine du Minnesota ont organisé des manifestations contre l’entreprise, affirmant qu’ils n’avaient pas suffisamment de temps de pause, y compris pour la prière.
En réponse, Amazon a continué à vanter les avantages de travailler pour l’entreprise, en soulignant leurs taux de salaire horaire et leurs politiques comme le congé parental. Mais les documents indiquent clairement que certains travailleurs, qui ne satisfont pas aux normes de productivité, ne récolteront pas du tout les avantages d’un emploi.
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