Ciel nuageux: Les microplastiques pourraient littéralement changer le climat.
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Dans un communiqué de presse, l'université Penn State affirme que ses chercheurs en environnement ont trouvé des preuves que les microplastiques peuvent aider à la formation des cristaux de glace autour desquels se forment les gouttelettes de pluie, « ensemençant » ainsi les nuages de manière involontaire.
Publiée dans la revue Environmental Science and Technology: Air , cette nouvelle étude en laboratoire a vu des chercheurs de Penn State placer quatre types différents de microplastiques – polyéthylène basse densité (LDPE), polypropylène (PP), polychlorure de vinyle (PVC) et polyéthylène téréphtalate (PET) – dans de petites gouttelettes d’eau, leur permettant de refroidir lentement pour voir comment ils affectaient le processus de congélation.
Les résultats ? Les gouttelettes contenant des microplastiques ont produit des cristaux de glace dont la température était entre 9 et 18 degrés Fahrenheit plus élevée que celles qui n'en contenaient pas, ce qui démontre que les cristaux de glace générateurs de pluie peuvent se former à des températures plus élevées avec ces particules inorganiques que sans elles.
Traduction : les microplastiques modifiant la façon dont se forme la pluie pourraient bien modifier également les conditions météorologiques.
Forte pluie
Les microplastiques sont détectés partout où les scientifiques se penchent, depuis les pénis d'êtres humains vivants jusqu'aux trésors archéologiques enfouis . Cette nouvelle étude pourrait nous aider à comprendre ces particules nocives et pourquoi elles semblent si omniprésentes .
« Au cours des deux dernières décennies de recherche sur les microplastiques, les scientifiques ont découvert qu'ils étaient partout, c'est donc une autre pièce de ce puzzle », a déclaré Miriam Freedman, professeur de chimie à Penn State, auteur principal du nouveau document.
Comme l’explique Miriam Freedman, les microplastiques atmosphériques pourraient à la fois réduire la quantité de pluie et la rendre plus abondante.
« Dans un environnement pollué avec beaucoup plus de particules d'aérosols, comme les microplastiques, l'eau disponible est répartie entre beaucoup plus de particules d'aérosols, formant des gouttelettes plus petites autour de chacune de ces particules », explique le professeur. « Quand il y a plus de gouttelettes, il y a moins de pluie, mais comme les gouttelettes ne pleuvent que lorsqu'elles sont suffisamment grosses, on recueille plus d'eau totale dans le nuage avant que les gouttelettes ne soient suffisamment grosses pour tomber et, par conséquent, on obtient des précipitations plus abondantes lorsqu'elles arrivent. »
Bien que cette étude ne soit pas la première à affirmer la présence de microplastiques dans les nuages , elle apporte plus de preuves que jamais qu'ils pourraient modifier le climat pour le pire.
« Il est désormais clair que nous devons mieux comprendre comment ils interagissent avec notre système climatique », précise Miriam Freedman, « car nous avons pu montrer que le processus de formation des nuages peut être déclenché par les microplastiques. »
https://futurism.com/the-byte/microplastics-clouds-affecting-weather