Les jeux en monde ouvert peuvent améliorer la santé psychologique et émotionnelle
Selon une nouvelle étude, les joueurs qui peuvent interagir et explorer librement un univers de jeu à leur propre rythme sont plus détendus et bénéficient d’un meilleur bien-être mental. Ces résultats pourraient ouvrir la voie à l’utilisation du jeu comme outil thérapeutique pour lutter contre le stress et l’anxiété.
Les jeux vidéo et les jeux vidéo ont fait l’objet de nombreuses recherches au fil des ans, avec des conclusions allant de « les jeux vidéo sont mauvais » à « c’est bien » et inversement. Mais, tout comme les résultats très divers des études sur les jeux vidéo, différents jeux nécessitent différents styles de jeu.
Des chercheurs de l’Imperial College de Londres au Royaume-Uni et de l’Université de Graz en Autriche ont examiné les bienfaits pour la santé mentale des jeux en monde ouvert, caractérisés par des environnements tentaculaires et détaillés dans lesquels le gameplay n’est pas toujours linéaire et structuré.
« Dans cette étude, nous avançons en particulier que les jeux en monde ouvert, avec leurs environnements vastes et leurs possibilités d’exploration tranquille, peuvent créer un sentiment d’évasion et de détente », ont déclaré les chercheurs. « Des travaux antérieurs ont montré que le jeu vidéo occasionnel peut réduire considérablement le stress et améliorer l’humeur, ce qui suggère des avantages potentiels pour les joueurs de jeux en monde ouvert, qui offrent souvent des expériences tout aussi engageantes mais sans pression. »
Qu’il s’agisse de Minecraft , Elder Scrolls 5: Skyrim , Assassin’s Creed: Valhalla , Elden Ring , Ghost of Tsushima , Red Dead Redemption 2 ou Legend of Zelda: Tears of the Kingdom , les jeux en monde ouvert ont pour objectif de donner aux joueurs la liberté nécessaire. La liberté d’explorer et d’interagir avec leur environnement, de passer un après-midi à perfectionner une profession ou de se lancer dans un tas de quêtes secondaires et de s’écarter du scénario principal. Il est important de noter qu’avec les jeux en monde ouvert, les joueurs peuvent faire ces choses à leur propre rythme.
« Le style de jeu autodirigé des jeux en monde ouvert favorise une connexion plus profonde avec le monde du jeu, en mettant l’accent sur l’exploration », expliquent les chercheurs. « En revanche, les jeux compétitifs, comme Fortnite , sont structurés autour d’objectifs fixes et d’un chemin défini… La nature compétitive suscite un niveau élevé d’excitation et d’urgence. Les jeux en monde ouvert, en revanche, mettent souvent l’accent sur les expériences menées par les joueurs plutôt que sur des objectifs prédéfinis. Cela permet aux joueurs de définir leurs propres objectifs à leur propre rythme et selon leurs préférences, qu’il s’agisse de construire une nouvelle colonie, d’apprivoiser des créatures sauvages ou de cartographier des territoires inexplorés. »
Être libre d’explorer un monde immense et ses personnages, comme avec le jeu PlayStation « Ghost of Tsushima », peut augmenter les sentiments de compétence et de satisfaction
Pour étudier la relation entre le jeu en monde ouvert et la santé mentale, les chercheurs ont adopté une approche méthodologique mixte, combinant des données quantitatives et qualitatives. Les données qualitatives qu’ils ont recueillies à partir d’entretiens approfondis avec des étudiants diplômés en jeux vidéo ont montré que ce que l’on appelle « l’évasion cognitive » que procurent les mondes de jeu immersifs permet aux joueurs de se détacher temporairement des facteurs de stress de la vie réelle, améliorant ainsi leur humeur et leur bien-être psychologique. L’analyse des données quantitatives a montré que l’évasion cognitive avait un effet positif significatif sur la relaxation des joueurs, qui à son tour avait un effet positif significatif sur le bien-être.
« Le bien-être est une construction à multiples facettes qui comprend des dimensions émotionnelles, psychologiques et sociales », ont déclaré les chercheurs. « Les expériences immersives dans les jeux en monde ouvert peuvent contribuer au bien-être psychologique en répondant à des besoins psychologiques fondamentaux, tels que l’autonomie, la compétence et la relation, tels que décrits par la théorie de l’autodétermination. L’autonomie offerte par les jeux en monde ouvert permet aux joueurs de faire des choix et de contrôler leurs actions dans le jeu, ce qui peut conduire à des sentiments accrus de compétence et de satisfaction. »
« L’étude démontre que les jeux en monde ouvert offrent des avantages considérables en matière d’évasion cognitive, améliorant considérablement la relaxation et le bien-être des étudiants de troisième cycle », ont-ils expliqué. « En offrant des environnements immersifs qui permettent la diversion mentale, le soulagement émotionnel et la signification, ces jeux peuvent servir d’outils précieux pour améliorer la santé psychologique et émotionnelle. »
La principale limite de l’étude, comme le reconnaissent les chercheurs, est qu’elle repose sur des données autodéclarées. Ils notent cependant avec optimisme que, même si cela constitue une limite pour l’étude actuelle, cela permet aux futurs chercheurs d’intégrer des mesures physiologiques pour examiner les effets des jeux en monde ouvert sur la santé mentale. Et, disent-ils, cela ne diminue en rien l’importance de leurs conclusions ni leur signification.
« Les jeux en monde ouvert pourraient être utilisés comme outils thérapeutiques pour la gestion du stress et de l’anxiété, offrant une méthode rentable et accessible pour améliorer la santé mentale », ont-ils déclaré. « Les développeurs devraient envisager d’intégrer des fonctionnalités qui favorisent la relaxation et l’évasion cognitive pour améliorer le bien-être des joueurs.
La découverte selon laquelle les jeux en monde ouvert peuvent améliorer le bien-être des personnes en améliorant l’évasion et la relaxation n’est pas anodine, étant donné les preuves croissantes que d’autres formes de divertissement, comme les médias sociaux traditionnels, contribuent à l’anxiété et à la dépression des adolescents. Nous invitons les recherches futures à s’appuyer sur les conclusions de cette étude et à examiner plus en détail le rôle des jeux en monde ouvert dans la vie des gens. »
