Ce tatouage temporaire pourrait détecter une drogue indésirable dans votre boisson
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Des chercheurs, dont les résultats sont publiés dans ACS Sensors, ont créé un tatouage temporaire dont l'objectif caché, mais potentiellement vital, est de détecter la présence d'une drogue utilisée pour « doper » les boissons alcoolisées et faciliter les agressions sexuelles. Le tatouage réagit en moins d'une seconde à de faibles concentrations de γ-hydroxybutyrate (GHB).
Malheureusement, consommer une boisson contenant des drogues comme le Rohypnol (communément appelé roofies) ou le GHB en société représente un danger permanent, même entre amis et connaissances. Ces drogues sont incolores et sans goût, provoquant chez la victime une stupeur comparable à une intoxication alcoolique grave, pouvant la rendre vulnérable aux rapports sexuels non consentis ou aux agressions sexuelles.
On peut se protéger en testant ses boissons à l'aide de bandelettes ou de cartes spéciales qui changent de couleur lorsqu'elles sont exposées à ces drogues. Cependant, les tests actuels sont souvent visibles ou ne donnent un résultat que quelques minutes, ce qui accroît le danger. Gyeong-Ji Kim, Jai Eun An, Kyong-Cheol Ko, Oh Seok Kwon et leurs collègues ont donc souhaité développer un test rapide pour le GHB, appliqué sur la peau à l'aide d'un autocollant semblable à un tatouage .
Pour créer les autocollants, les chercheurs ont placé un moule sur un film plastique fin décoré de motifs rappelant des tatouages. Ils y ont versé un gel contenant un récepteur chimique qui devient rouge lorsqu'il détecte le GHB. Ils ont ensuite enduit le dos de l'autocollant d'une solution de colle diluée afin qu'il adhère à la peau.
Les chercheurs ont testé la capacité de l'autocollant à détecter de faibles quantités de GHB dans diverses boissons : whisky, vodka, bière, soju (une boisson alcoolisée coréenne) et café. En une seconde, il a détecté la drogue à différentes concentrations, en dessous du seuil induisant des symptômes physiologiques graves : 0,01 microgramme de GHB dans 1 millilitre de boisson.
En pratique, un porteur pourrait tremper un doigt dans une boisson, déposer la goutte sur l'autocollant et constater le résultat presque immédiatement. L'autocollant afficherait le résultat positif jusqu'à 30 jours après la détection, ce qui pourrait s'avérer important en cas de preuve de falsification.
Les chercheurs affirment que leur technologie d’autocollants est peu coûteuse et facile à fabriquer, et qu’elle pourrait bientôt être disponible dans le commerce.