Ce robot peut plier votre linge – mais il a besoin d'un coup de main.
infohightech ·
Moins de deux ans après sa création, la start-up Weave Robotics, basée à San Francisco , accepte les précommandes de son premier robot domestique, qui promet de faire une chose bien : plier votre linge.
L' Isaac 0 présente une conception assez rudimentaire avec une base fixe, des articulations et des composants apparents, et une paire de caméras pivotantes sur sa « tête ». Il suffit de laisser une pile de linge fraîchement lavé et non trié sur une table à proximité, dans un espace de 1,8 x 1,5 m, et l'Isaac 0 le pliera soigneusement en 30 à 90 minutes.
Le problème, c'est que ça ne fonctionne pas tout seul.
Annonce d'Isaac 0
Selon Weave, le robot utilise une combinaison d'autonomie et de téléopération : un opérateur humain visualise à distance les images des caméras du robot et contrôle ses bras pour accomplir la tâche. Isaac 0 serait capable de laver des t-shirts, des shorts et des manches longues de manière autonome, mais aurait besoin d'aide pour d'autres articles comme les pantalons, les sous-vêtements et les taies d'oreiller.
« Nos spécialistes ont uniquement accès aux données nécessaires à la réalisation de l'insertion : les flux vidéo provenant de la tête et du poignet, ainsi que les informations de diagnostic. Aucune donnée audio n'est collectée », peut-on lire sur le site de Weave. L'entreprise fait référence à une intervention humaine à distance sur l'Isaac 0 « pendant 5 à 10 secondes » pour effectuer une correction et garantir des plis nets et complets.
Weave affirme que ses robots Isaac 0 ont déjà plié des milliers de kilos de vêtements.
L'idée d'un robot capable de vous faire gagner du temps sur les tâches ménagères est certes séduisante, mais ces réserves indiquent que la technologie et le produit ne sont pas encore au point. Isaac 0 est d'ailleurs présenté comme un prototype préliminaire. Il ne s'agit donc pas pour l'instant d'un robot domestique, mais plutôt d'un outil permettant à Weave d'entraîner ses systèmes, de recueillir des données et de vous proposer un service en contrepartie.
Un système téléopéré soulève de nombreuses questions de confidentialité et de sécurité. Imaginez : un inconnu qui observe votre domicile via les caméras du robot. Les systèmes de l'entreprise pourraient être piratés, permettant ainsi à des intrus d'accéder sans autorisation à un flux vidéo direct de votre espace privé. Et comme il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, nous ne savons pas quelles mesures de protection mettre en place pour éviter ce genre de situation, ni comment les victimes d'atteintes à la vie privée devraient être protégées et indemnisées.
Plus largement, les critiques s'inquiètent du fait que les entreprises technologiques pourraient surestimer l'autonomie de leurs robots à des fins marketing, d'investissement ou de compétitivité. Dans le cas de Tesla, les démonstrations d'Optimus en 2024 ont suscité l'attention de journalistes spécialisés et de chercheurs en intelligence artificielle, qui se sont interrogés sur la part d'intelligence réellement présente chez le robot et celle obtenue grâce à des conditions soigneusement contrôlées ou assistées.
De son côté, Weave a des ambitions plus grandes, qui vont bien au-delà de la buanderie. L'entreprise développe également Isaac (sans le « 0 »), un robot plus performant capable de se déplacer dans la maison, de préparer et de servir du café, et de faire le ménage. Il est présenté comme un véritable « second assistant » pour votre foyer. La FAQ d'Isaac 0 précise que l'acquisition de ce robot lave-linge vous permettra de passer à Isaac lors de sa sortie, prévue plus tard en 2026, à un tarif préférentiel.
Il est compréhensible que Weave soit pressé de perfectionner son produit. L'entreprise est en concurrence avec des équipes bien financées comme Tesla , LG , Figure et 1X pour que des robots puissent livrer vos commandes à domicile. Elle a d'ailleurs clairement indiqué son choix d'utiliser la téléopération et de se concentrer sur une tâche spécifique pour son premier produit, plutôt que de promettre d'emblée de nombreuses fonctionnalités.
Isaac 0 est actuellement disponible en précommande pour les habitants de la région de la baie de San Francisco au prix de 7 999 $US en une seule fois ou via un abonnement mensuel de 450 $US avec un dépôt remboursable de 250 $US.
Isaac 0 est installé sur une base fixe, possède des caméras sur sa tête et a besoin d'un espace de 1,80 m x 1,50 m pour plier le linge.
Si vous percevez une pointe de scepticisme dans mon propos tout au long de cet article, c'est principalement parce que la plupart des arguments avancés – notamment l'emploi du terme « robot domestique », la possibilité d'acheter Isaac 0 directement ou de payer un abonnement mensuel avec possibilité de mise à niveau ultérieure – sont indiscernables de ceux utilisés pour un robot entièrement autonome. L'adoption d'un robot totalement indépendant au sein d'un foyer est une démarche différente de celle consistant à participer à un projet visant à tester et à perfectionner les machines d'assistance humaine d'une entreprise.
Cela ne signifie pas pour autant que Weave sera incapable de plier le linge et d'effectuer d'autres tâches ménagères, ni que les personnes à la pointe de la technologie ne devraient pas tenter l'expérience. Simplement, malgré l'apparence très concrète du produit lors de l'ouverture des précommandes par Weave, il est encore impossible de savoir si nous sommes proches ou non de voir de véritables robots autonomes parmi nous.