Il y a quelque chose de fascinant à regarder un chien robot en action. Peut-être est-ce dû à ses mouvements incroyablement réalistes, ou peut-être est-ce dû au fait que nous nous rapprochons d’un avenir autrefois réservé aux romans de science-fiction. Tout le monde se souvient de la première fois où on a vu Spot de Boston Dynamics bondir sur une scène de démonstration : c’était une machine puissante et élégante, comme un chien de concours élevé en laboratoire. Aujourd’hui, avec le Petoi Bittle X, vous obtenez une version miniature de cette vision. Mais celui-ci tient sur votre bureau, ne coûte pas autant qu’une voiture et, ce qui est génial, vous pouvez le construire et le programmer vous-même.
Nous sommes fans de Bittle X depuis des années, mais ce que nous aimons dans notre précieux petit chien robot, c’est qu’il brise le mythe selon lequel on ne peut pas apprendre de nouveaux tours aux vieux chiens. Bittle X est toujours prêt à apprendre, désapprendre et réapprendre de nouveaux tours, et finira par hériter de sa propre personnalité de vous – le maître du hacking. La façon dont votre Bittle X grandit et évolue dépend entièrement des tours que vous lui enseignez… et le meilleur, c’est que vous apprenez également de précieuses compétences STEM au cours du processus, car vous contribuez à coder des actions et des commandes dans votre chien robot, désormais même avec des capacités d’IA et d’IoT ! En fait, Petoi organise des concours de robotique en ligne dans le monde entier pour voir comment les gens piratent/améliorent leurs animaux de compagnie robotisés à l’aide de modules, de pièces personnalisées et d’une bonne dose d’IA et de code.
Concepteur : Rongzhong Li
Bittle X est suffisamment petit pour tenir debout sur la paume de votre main, avec un châssis en plastique suffisamment robuste pour les culbutes mais suffisamment léger pour que ses jambes bioniques puissent le supporter. Les jambes, soit dit en passant, sont là où la magie opère. Contrairement aux roues, qui pourraient être plus faciles à concevoir et à programmer, les jambes donnent à ce robot une démarche naturelle. En le regardant trotter, tourner et même faire un salto arrière ou un salto avant, vous ne pouvez vous empêcher de sourire : c’est comme si quelqu’un avait rétréci Spot et y avait ajouté un peu de fantaisie. Il y a même des ressorts amortisseurs dans le boîtier fin des jambes pour amortir les chocs sur son système d’engrenage précis.
Applications d’IA, d’IoT et de robotique faciles à développer pour un chien robot quadrupède
Mais ce n’est pas seulement un poney de spectacle, ou plutôt un chien de spectacle. Bittle X est alimenté par le BiBoard de Petoi, un microcontrôleur ESP32 doté de suffisamment de « puissance » pour prendre en charge des expérimentations sérieuses. Que vous le programmiez en C++ ou en Python ou que vous bricoliez avec son interface de codage par blocs de type Scratch, le robot est plus qu’heureux de suivre votre exemple. Nous avons vu de nombreux gadgets « d’apprentissage du codage », mais rares sont ceux qui équilibrent ce niveau de flexibilité avec l’accessibilité. Les enfants peuvent commencer par des mouvements simples, enchaînant des mouvements de base, tandis que les utilisateurs plus avancés peuvent se lancer dans les commandes vocales et l’intégration de capteurs. Pour les bricoleurs sérieux, Petoi propose « OpenCat », leur framework robotique open source pour personnaliser à l’infini votre animal de compagnie robotique, ou même créer de nouveaux animaux de compagnie sur le même framework.
Alors que la plupart des présentations de Boston Dynamics impliquent un homme derrière les rideaux avec une énorme télécommande, Bittle X va encore plus loin en vous permettant de parler intuitivement à votre chien par le biais de commandes vocales. Préchargé avec plus de 35 astuces, il répondra à vos ordres avec des mouvements étonnamment fluides. Dites-lui de faire le mort, de faire le poirier ou d’exécuter ce saut périlleux arrière tape-à-l’œil, et il obéira comme un chien bien dressé, bien qu’il fonctionne sur batterie. Ce qui fait vraiment briller cette fonctionnalité, c’est la possibilité de programmer des commandes personnalisées. Imaginez que votre compagnon robotique exécute une séquence chorégraphiée sur votre morceau préféré. TikTok deviendra fou ! Si vous êtes un traditionaliste, Bittle X est livré avec sa propre télécommande et une application mobile pour une expérience utilisateur plus facile.
Bittle X est un peu plus puissant que son frère, le Bittle original. Son BiBoard amélioré lui donne beaucoup plus de potentiel, notamment la possibilité d’intégrer l’IA au chien. L’un de ces bricoleurs, un data scientist du nom d’Ömer Çolakoğlu, a intégré l’API de ChatGPT directement dans Bittle X, ce qui lui a permis d’avoir des conversations en langage beaucoup plus naturel avec son chien plutôt que de se fier uniquement à des commandes vocales fixes. Ce Bittle X amélioré par l’IA pourrait comprendre différentes langues, élargissant son attrait et permettant aux gens du monde entier de parler à leurs animaux de compagnie robotisés dans la langue avec laquelle ils se sentent le plus à l’aise. Après tout, les chiens ne sont pas confrontés à des barrières linguistiques, n’est-ce pas ?
Pour ceux qui préfèrent bricoler sous le capot, l’assemblage de Bittle X est déjà une partie de plaisir. Disponible sous forme de kit de bricolage, il vous invite à assembler ses membres, ses circuits et ses capteurs comme un Dr Frankenstein féru de technologie. Il y a quelque chose de profondément satisfaisant à construire son propre robot, surtout lorsqu’il est suivi par le frisson de le voir faire ses premiers pas (bien que programmés). C’est aussi une mine d’or éducative. Les enfants comme les adultes bénéficient d’une leçon pratique d’électronique, de mécanique, de programmation et de robotique.
Si vous avez envie de passer au niveau supérieur, Bittle X sera ravi de vous satisfaire. Petoi propose des modules complémentaires optionnels, notamment un module de caméra qui permet au robot de « voir » son environnement et un pack de capteurs pour détecter la lumière, le toucher, les gestes et les mouvements. Grâce à ces améliorations, vous pouvez lui apprendre à contourner les obstacles ou à suivre les gestes de la main. Soudain, votre chien de la taille d’un bureau fait des choses qui ne seraient pas déplacées dans un laboratoire de recherche. En fait, des universités comme Harvard, MIT et CMU ont même utilisé ces robots quadrupèdes ressemblant à des jouets dans leurs propres articles de recherche.
Petoi cultive également activement une communauté dynamique à travers des concours engageants. Prenez par exemple leur défi de robotique du printemps 2024, où des passionnés ont présenté leurs créations Bittle dans des scénarios imaginatifs. L’un des plus remarquables était Martin Kuba, dont le Bittle interagissait avec des robots domestiques, ce qui a abouti à un délicieux retournement de situation. Un autre, Reid Graves de l’université Carnegie Mellon, a programmé son Bittle pour détecter et collecter des glands de manière autonome – une tâche assez subalterne pour quelque chose qui pourrait devenir notre seigneur robot un jour ?? À vous de décider ! Même des enfants dès l’âge de 10 ans ont participé à la création de nouveaux mouvements de danse pour Bittle X et l’ont programmé pour chanter des chansons d’anniversaire.
Comme toujours, le côté pratique implique des compromis. Bittle X fonctionne avec une batterie rechargeable, offrant environ une heure de marche continue. Même si cela peut sembler peu, les vrais chiens ne marchent pas sans arrêt. C’est largement suffisant pour un après-midi d’expérimentation ou quelques tours pour impressionner vos amis. Le chargement est également facile : il suffit de le brancher sur un port USB et vous êtes de retour en affaires… ou de construire un panneau solaire sur le dos de votre chien, il y a une idée pour vous !
À 236,99 $ pendant les soldes de fin d’année, Bittle X est un point d’entrée accessible dans la robotique, le codage et l’IA. Considérez-le comme le meilleur ami de l’homme, si votre meilleur ami pouvait faire des saltos arrière et vous apprendre à coder. Que vous éleviez un futur génie de la robotique ou que vous souhaitiez simplement un gadget à quatre pattes qui n’a pas besoin d’être nourri, Bittle X est fait pour vous. Il n’est peut-être pas assez grand pour aller chercher vos pantoufles, mais il suscitera certainement l’envie de vos amis.
https://www.petoi.com/products/petoi-robot-dog-bittle-x-voice-controlled
