17 Oct, 2021

Blockchain du GSBN : c’est le moment ou jamais de numériser le transport maritime

Business, Electronique, Informatique, Internet, Logiciel, Matériel, NTIC, Réseau, Sécurité, Services, Sociétés, Technologie, Télécoms

Bertrand Chen, le PDG du Global Shipping Business Network (GSBN (1)), estime que le moment est idéal pour que le secteur du transport maritime se numérise. Soutenu par trois des plus grandes compagnies de transport maritime par conteneurs au monde et plusieurs grands ports, le réseau de numérisation par blockchain a été constitué plus tôt cette année à Hong Kong. Jusqu’à présent, le consortium technologique à but non lucratif a lancé sa première application pour la libération des cargaisons et a annoncé une collaboration avec de nombreuses banques pour explorer le financement du commerce.

GSBN est une plateforme utilitaire de données commerciales alimentée par la blockchain qui permet aux participants de la chaîne d’approvisionnement de travailler en collaboration pour accélérer la transformation numérique du secteur. GSBN est construit sur une blockchain à autorisation avec une forte gouvernance des données où seules les parties autorisées se voient accorder le droit de contribuer et de consommer des données liées à l’expédition. En tirant parti de l’immuabilité de la blockchain et de la confidentialité au niveau du champ de données grâce à la cryptographie, les participants à la chaîne d’approvisionnement tels que les terminaux, les transporteurs, les expéditeurs, les transitaires, les camionneurs, les douanes et les institutions financières, peuvent concevoir et activer en collaboration des solutions de bout en bout à l’échelle du secteur. Le GSBN a été créé sur une base non lucrative afin de garantir la neutralité de la plateforme.

Bertrand Chen a souligné que la tragédie du COVID-19 a eu un côté positif pour les compagnies maritimes. Le cours de l’action de l’un de ses membres, COSCO, est plus de quatre fois supérieur à celui du début de l’année 2020. Un autre membre, Hapag Lloyd, a presque triplé sa capitalisation boursière au cours de la même période. Les coûts d’expédition des conteneurs sont encore plus élevés, le coût moyen mondial d’expédition d’un conteneur dépassant les 10 000 dollars, contre moins de 2 000 dollars au début de 2020.

Les coûts des conteneurs s’envolent

Une entreprise dont les marges sont normalement serrées se retrouve soudainement pleine d’argent. Les entreprises pourraient racheter des actions, investir dans de nouveaux navires respectueux de l’environnement ou explorer l’innovation. Par rapport à ces alternatives, Bertrand Chen fait valoir que les coûts de la numérisation sont comparativement faibles avec un gain substantiel.

« Si nous ne pouvons pas numériser maintenant, nous ne pourrons jamais numériser », a-t-il déclaré.

Et certaines analyses montrent que le choix du moment est le facteur le plus important pour le succès d’une startup.

Contrôler vos données d’expédition

GSBN s’intéresse à l’échange de données dans le secteur du transport maritime. Plutôt que de créer un dépôt central de données, la plateforme permet aux organisations de garder le contrôle de leurs propres données. Si elles le souhaitent, elles peuvent acheter et vendre des données, facilitées par GSBN.

Comme de nombreux autres réseaux blockchain, GSBN fournit des API afin que d’autres puissent créer des applications sur sa plateforme, ce qui n’est pas sans rappeler les app stores d’Apple et de Google. Sauf qu’il n’a pas l’intention de demander une réduction de 30 %. Cela ne signifie pas que c’est gratuit, mais le fait d’être à but non lucratif permettra de limiter les frais.

En ce qui concerne les applications, les utilisateurs de la plateforme ne sont pas obligés d’utiliser des applications tierces. Une compagnie maritime pourrait donc choisir de créer ses propres applications et de tirer parti de l’écosystème GSBN pour se connecter aux données des terminaux et des transitaires.

Nous étions curieux de la gouvernance. Qui décide de l’orientation du GSBN ? En ce qui concerne le réseau lui-même, le GSBN dispose de plusieurs comités pour informer et aider à concevoir sa feuille de route de produits.

Comment le GSBN agit-il en tant que gardien de l’ajout d’applications ? Bertrand Chen reconnaît que le GSBN ne dispose pas encore d’un règlement écrit. L’appstore a pour but de fournir des options, mais il ne veut pas non plus que le réseau contienne des apps spammy ou tellement d’apps que les gens ne puissent pas choisir.

Un eBL n’est qu’une première étape

Les Electronics bills of lading (eBL) ou Connaissements Electroniques sont l’un des principaux domaines de numérisation du secteur du transport maritime. Bertrand Chen souhaite que GSBN prenne en charge tous les principaux fournisseurs tels que essDocs, Bolero, Wave, CargoX et autres. « Tout le monde peut venir jouer », a déclaré Bertrand Chen, accueillant favorablement les applications qui répondent aux problèmes des utilisateurs. Pour ces fournisseurs d’applications, le GSBN fournit un canal de distribution aux membres du GSBN, qui comprendra également des entreprises et des banques à l’avenir.

En tant que groupe de solutions, l’eBL a mis du temps à être adoptée et n’est toujours pas au point. La raison de ce retard confirme la raison d’être du GSBN. « L’eBL ne résout qu’un dixième du problème, mais les neuf autres ne sont toujours pas numérisés et reposent toujours sur le papier », a déclaré Bertrand Chen.

« L’eBL doit exister au sein de l’écosystème. Et ce que nous proposons de faire avec GSBN, c’est de (fournir) l’écosystème qui vous permet d’offrir cela. En soi, l’eBL n’est donc pas la « killer app ». En combinaison avec d’autres applications, telles que la libération du fret (de GSBN), votre proposition de valeur au client est beaucoup plus forte. »

La question de la Chine

En parlant de clients, certains clients occidentaux s’inquiètent-ils de placer des données sensibles sur une plateforme basée à Hong Kong, dont les membres les plus en vue sont des entreprises d’État chinoises ? Surtout après les actions menées en Occident contre Huawei et TikTok.

Bertrand Chen a présenté ces questions comme une force potentielle pour GSBN.

« Blockchain est probablement la meilleure technologie pour répondre à ces préoccupations », a déclaré Bertrand Chen, car GSBN aborde la souveraineté des données et leur localisation. Nous reviendrons sur le comment dans un instant.

Avec la récente répression de la Chine sur son secteur technologique, le pays ne veut pas que ses données traversent les frontières. « Je pense qu’il s’agit d’une tendance générale qui verra de plus en plus de pays dire qu’il s’agit de données très importantes, de données critiques, et qu’elles ne peuvent pas quitter le pays ou seulement sous certaines conditions », a précisé Bertrand Chen.

D’où la nécessité de plateformes telles que le GSBN, qui permettent le partage des données en toute conformité. M. Chen a également souligné que les membres du réseau ne sont pas tous chinois, notamment la grande compagnie maritime allemande Hapag Lloyd.

Une attente qui en vaut la peine

Un autre chargeur européen, CMA CGM, a déclaré qu’il rejoindrait le GSBN lorsque le réseau a été annoncé pour la première fois fin 2018, mais a ensuite abandonné. Étant donné que GSBN s’est incorporé cette année, cela fait longtemps qu’il est en gestation. TradeLens, l’initiative d’IBM et de Maersk, a annoncé ses intentions pour la première fois en août 2018.

Une différence majeure est que TradeLens a évité de devenir une coentreprise, contournant ainsi certains problèmes de conformité réglementaire et d’antitrust. En revanche, GSBN a pris le taureau par les cornes.

Bertrand Chen a souligné que GSBN n’était pas la seule blockchain d’entreprise à mettre du temps à se lancer, ce qui est tout à fait vrai. Toutefois, il a présenté ce retard comme un avantage, notamment en raison de COVID-19.

« Personne ne veut se précipiter pour se marier. Vous ne voulez pas d’un mariage forcé », a lancé Bertrand Chen, qui a ajouté : « Vous ne comprenez pas clairement dans quoi vous vous engagez. Vous ne connaissez pas vraiment votre partenaire. »

Le GSBN a donc bénéficié du temps passé avec ses partenaires pour comprendre l’orientation qu’ils souhaitent. En prenant le temps nécessaire, l’idée est plus claire et les actionnaires sont plus engagés. Et cette base solide est nécessaire car le processus de numérisation ne se fera pas du jour au lendemain. Le passage du temps a également permis au GSBN de suivre l’évolution d’autres initiatives.

Utiliser la technologie pour garantir la confidentialité des données

Le GSBN a récemment annoncé ses dispositions en matière d’hébergement, qui répartissent son infrastructure blockchain sur deux zones : une zone internationale hébergée par Oracle et Microsoft Azure et une zone chinoise hébergée par AntChain et AliCloud.

Mais ce qui compte vraiment, c’est le cryptage. Si une entreprise souhaite partager des données avec le réseau, celles-ci seront d’abord cryptées sur l’application cliente, qui sera généralement déployée dans le centre de données de l’entreprise.

De là, elles sont transmises à la plateforme GSBN, qui achemine essentiellement les données vers les destinataires cibles et utilise la blockchain comme troisième couche. La blockchain d’entreprise, Hyperledger Fabric, ne stocke que les hachages ou les empreintes digitales des données, ce qui permet au destinataire de les valider. Par exemple, une banque peut vérifier que l’eBL partagée est la légitime car le hachage correspond.

La Chine a ses propres normes de cryptage, mais le GSBN utilise le cryptage international commun basé sur les normes américaines du NIST. Certains ont été surpris que la Chine soit plus ouverte au cryptage international à des fins commerciales ces dernières années.

Un long chemin à parcourir

Si les étoiles semblent s’être alignées pour la numérisation du transport maritime, il ne fait aucun doute que la tâche sera ardue. « Nous avons beaucoup de chance. Il y a du financement. Il y a une volonté de faire les choses différemment. Dans certaines juridictions, le gouvernement soutient les personnes qui font les choses différemment », a déclaré M. Chen. « Mais même avec toute cette aide, cela va être difficile, car je pense que certaines personnes n’aiment tout simplement pas changer. »

GSBN est soutenu par COSCO SHIPPING lines (COSCO) et les ports, Hapag-Lloyd, Hutchison Ports, OOCL, SPG Qingdao Port, PSA International et le Shanghai International Port Group (SIPG).