Des écrans LED mur à mur, des algorithmes et des capteurs de suivi de mouvement permettent à Lumin Fitness aux Etats-Unis de proposer des entraînements supervisés sans interaction humaine.
Comme toute bonne salle de sport, Lumin Fitness est fière de la qualité de ses entraîneurs. Chloé, une jeune coach énergique, promet de vous aider à atteindre vos objectifs de remise en forme. Le discipliné Rex, qui a des airs de sergent instructeur, encourage ses clients à viser l’excellence, mais il s’empresse de prévenir qu’il n’y aura pas de raccourcis. Si vous recherchez une approche plus douce, Emma et Ethan sont chaleureux et tranquillement confiants.
Mais Lumin Fitness n’est pas une salle de sport ordinaire. Ces formateurs n’existent pas, du moins pas physiquement. Ce sont des coachs virtuels en IA, conçus pour guider les amateurs de gym lors de séances d’entraînement vigoureuses sur les grands écrans LED qui bordent les murs du premier studio de l’entreprise, qui a ouvert ses portes le mois dernier à Las Colinas, au Texas.
Bien que l’IA soit de plus en plus répandue dans le domaine du fitness, elle est généralement utilisée dans des produits tels que les miroirs intelligents, les applications d’entraînement et les caméras intelligentes. Les fondateurs de Lumin Fitness affirment qu’il s’agit de la première salle de sport de ce type à intégrer aussi pleinement l’IA dans un studio.
Ils sont également convaincus que leur système d’entraîneurs IA encouragera les gens à commencer à s’entraîner même s’ils étaient auparavant rebutés par les gymnases. L’idée est d’offrir une approche plus personnalisée du fitness qui élimine les interactions avec des entraîneurs humains experts qui pourraient les laisser intimidés ou démotivés.
L’espace studio sombre peut accueillir jusqu’à 14 personnes à la fois, soit en suivant un programme d’entraînement en solo, soit en participant à un cours d’entraînement fonctionnel de haute intensité où un groupe exécute des mouvements tels que des squats, des presses avec haltères et des redressements assis.
Chaque membre s’entraîne dans une station désignée face à des écrans LED mur à mur. Ces grands écrans masquent des capteurs qui suivent à la fois les mouvements de l’utilisateur et les équipements spécialement conçus pour la salle de sport, notamment les haltères, les ballons médicinaux et les cordes à sauter, en utilisant une combinaison d’algorithmes et de modèles d’apprentissage automatique.
Une fois que les membres arrivent pour une séance d’entraînement, ils ont la possibilité de choisir leur coach IA via l’application pour smartphone de la salle de sport. Le choix dépend du fait qu’ils se sentent plus motivés par une voix masculine ou féminine et un comportement plus strict, plus joyeux ou décontracté, même s’ils peuvent changer d’entraîneur à tout moment. Les conseils audio des formateurs sont délivrés via des écouteurs et accompagnés du choix de musique du membre, comme le rock ou la country.
« Bien que chaque cours du studio Las Colinas soit actuellement observé par un professionnel du fitness, ce superviseur n’a pas besoin d’être un entraîneur, explique Brandon Bean, cofondateur de Lumin Fitness. « Nous le comparons davantage à un agent de bord qu’à un véritable entraîneur », dit-il. « Vous voulez que quelqu’un soit là si quelque chose ne va pas, mais c’est le formateur en IA qui donne le feedback, fait la motivation et explique comment effectuer les mouvements. »
Pendant les sections d’échauffement et de récupération avant et après les entraînements, les écrans LED affichent une figure humanoïde sans visage complétant les mouvements comme aide visuelle pour aider le client à suivre. Une fois l’entraînement commencé, les écrans présentent des jeux de motivation simples, encourageant les participants à remplir un panier virtuel de balles en effectuant un sit-up, par exemple, ou en construisant une tour de blocs virtuelle à chaque fois qu’ils terminent un burpee.
Le burpee est un exercice de musculation et d’aérobic sollicitant l’ensemble du corps. Il est nommé d’après le physiologiste américain Royal H. Burpee, qui l’a développé à l’occasion de sa thèse de physiologie appliquée, soutenue à l’université Columbia en 1940
Cette approche ludique du fitness pourrait s’avérer motivante pour certaines personnes, explique Andy Lane, professeur de psychologie du sport à l’Université de Wolverhampton au Royaume-Uni. « Il s’agit de fournir suffisamment de renforcement pour éclairer ses récepteurs de dopamine et, la personne veut recommencer », dit-il. « Si vous le jouez pour que les gens se sentent satisfaits de leurs réalisations à mesure qu’ils progressent, c’est bien. »
Les capteurs permettent au système de Lumin Fitness de suivre le nombre de répétitions effectuées par les clients et de garantir qu’ils conservent la bonne forme. S’ils cambrent le dos alors qu’ils sont censés garder leur colonne vertébrale droite, par exemple, le système ne le compte pas comme un mouvement terminé tant qu’ils ne le font pas correctement. Cela aide les gens à tirer pleinement parti de chaque exercice et à éviter de se blesser au cours du processus.
À mesure que les membres retournent au gymnase, le système suit leur développement au fil du temps grâce à leur utilisation de l’application. À l’avenir, l’entreprise prévoit d’entraîner le système à reconnaître quand quelqu’un trouve les exercices trop faciles, ce qui lui permettra de recommander des poids plus lourds ou différents types de mouvements.
Olivia Lord, assistante de l’équipe de baseball des Texas Rangers, a été l’une des premières personnes à mettre les entraîneurs d’IA à l’épreuve lors d’un cours préliminaire il y a plusieurs mois, et elle leur rend visite régulièrement depuis. Même si elle se sentait auparavant mal à l’aise dans les gymnases, elle apprécie d’avoir une voix de motivation à son oreille lorsqu’elle en a le plus besoin.
« Pour moi, une salle de sport n’est pas un espace sûr. C’est vraiment effrayant et inconfortable », dit-elle. «Mais c’est très immersif et interactif. Je peux voir le travail que je fais grâce à la gamification, et on ne le voit généralement pas.
Même s’il y aura toujours des amateurs de gym qui préféreront interagir avec des entraîneurs humains, il y a des raisons de croire que beaucoup de gens ne verraient pas d’inconvénient à être coachés par des systèmes d’IA, explique Neil Cronin, professeur de biologie de l’exercice à l’université de Jyväskylä : Finlande, qui étudie comment les techniques d’IA peuvent améliorer l’analyse du mouvement humain.
L’essor récent des thérapies basées sur l’IA et des robots compagnons montre que certaines personnes se sentent plus à l’aise pour interagir avec des machines qu’avec d’autres humains, souligne-t-il.
« Personnellement, je serais heureux de participer à quelque chose comme celui-ci, en particulier pour voir la force, l’endurance ou les avantages que je retirerais de l’entraînement », dit-il. « Je ne pense pas qu’une formation basée sur l’IA serait inférieure à cet égard. Au contraire, s’il peut véritablement suivre mes données sur le long terme et personnaliser un programme pour moi, je ferais peut-être mieux d’utiliser cette approche. »
