Amazon ferme ses supermarchés Fresh et ses magasins de proximité Go.

Amazon.com Inc. ferme ses supermarchés de marque Amazon et ses marchés automatisés de vente à emporter, éliminant ainsi deux éléments clés de sa stratégie de développement dans le commerce de détail physique.

Les magasins Amazon Fresh et Amazon Go fermeront leurs portes, a annoncé la société dans un article de blog publié mardi, certains emplacements étant convertis en magasins Whole Foods Market.

« Bien que nous ayons constaté des signaux encourageants dans nos supermarchés physiques sous la marque Amazon, nous n'avons pas encore créé une expérience client véritablement distinctive avec le modèle économique adéquat nécessaire à une expansion à grande échelle », a déclaré Amazon.

Ces initiatives marquent le dernier recul du géant du e-commerce vis-à-vis du commerce de détail traditionnel. Depuis l'ouverture surprise d'une librairie physique en 2015, Amazon a tenté, sans succès, de s'implanter sous sa propre marque dans des secteurs allant de l'alimentation à la mode, souvent en misant sur des innovations technologiques telles que l'affichage numérique des prix ou des méthodes de paiement novatrices.

Ces dernières années, l'entreprise s'est désengagée des librairies ; d'un magasin éclectique d'articles de cuisine, de jouets et d'électronique appelé Amazon 4-Star ; des kiosques d'électronique dans les centres commerciaux et d'une boutique de vêtements éphémère.

Amazon a annoncé mardi qu'elle continuerait d'investir dans les produits alimentaires vendus en ligne et en magasin. Cela comprend un effort continu pour approvisionner davantage de fruits et légumes et de produits périssables dans ses entrepôts de livraison le jour même et dans un plus grand nombre de magasins Whole Foods, qui comptent plus de 550 points de vente.

Amazon exploite actuellement 14 magasins Go, équipés de caméras permettant de suivre les articles pris en rayon, et 58 supermarchés Amazon Fresh, selon son site web. La plupart de ces magasins fermeront dimanche, a indiqué un porte-parole, sauf en Californie, où ils resteront ouverts plus longtemps afin de respecter la réglementation de l'État concernant le préavis de fermeture.

Ces mesures entraîneront la perte d'emploi de milliers de travailleurs horaires en magasin. Selon une source proche du dossier, qui a requis l'anonymat en raison du caractère confidentiel de l'information, les réductions d'effectifs au sein du siège social d'Amazon concerneront probablement des dizaines de personnes. L'entreprise affirme qu'elle s'efforcera d'aider ses employés à retrouver un autre poste chez Amazon, notamment dans les magasins Whole Foods ou au sein de son réseau logistique. La direction d'Amazon se préparait déjà à une vague de licenciements attendue dès cette semaine.

« La principale raison de cette décision est que ni les magasins Fresh ni les magasins Go ne réalisaient les ventes nécessaires pour être pleinement rentables », a déclaré Neil Saunders, analyste du secteur de la distribution chez GlobalData, dans un courriel. « Ils n'affichaient pas non plus de perspectives de croissance susceptibles de remettre en cause cette situation. »

L'entreprise affirme néanmoins figurer parmi les trois principaux distributeurs alimentaires aux États-Unis, avec un chiffre d'affaires brut de plus de 150 milliards de dollars. Une grande partie de ce volume est constituée de produits non périssables et de denrées alimentaires. Après le rachat de Whole Foods en 2017, Amazon a rapidement mis en place un service de livraison à domicile depuis les magasins bio de l'enseigne, mais peine à trouver la solution optimale pour stocker et livrer les produits périssables depuis son vaste réseau d'entrepôts.

Les ventes de produits périssables livrés le jour même via ce réseau ont été multipliées par 40 au cours de l'année écoulée, l'entreprise ayant stocké les produits alimentaires dans davantage d'endroits et incité les clients à ajouter des pommes ou des bananes à leurs commandes, a indiqué Amazon.

Amazon Go, équipé du système sans caissier Just Walk Out , a été salué comme une merveille lors de l'ouverture de son premier point de vente au public dans le bâtiment du siège social d'Amazon à Seattle en 2018. Les efforts déployés pour installer le coûteux ensemble de caméras fixées au plafond et de logiciels sophistiqués dans les magasins Fresh et Whole Foods de taille normale ont été un échec.

Bien que la chaîne de supérettes Amazon Go n'ait jamais atteint la popularité escomptée par ses créateurs, comparable à celle de Starbucks, elle a servi de terrain d'expérimentation pour une technologie qu'Amazon commercialise principalement sous forme de service, notamment auprès d'infrastructures sportives et de loisirs. Amazon a indiqué que cette technologie de paiement sans caisse est désormais déployée dans plus de 360 ​​points de vente partenaires.

L'entreprise a également indiqué qu'elle continuerait de tester de nouvelles configurations de magasins. Cela inclut des points de vente combinant des comptoirs de retrait Amazon et des magasins Whole Foods, une initiative visant à vendre des produits interdits par la chaîne en raison de ses normes d'ingrédients. Amazon poursuivra également le développement de ses hypermarchés, notamment un centre commercial de 21 300 mètres carrés en construction près de Chicago.

« À notre avis, d'une manière ou d'une autre, le mantra d'Amazon pour l'épicerie physique est : "Nous reviendrons" », a déclaré Saunders.

https://www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-fresh-go-stores-closing-expanding-whole-foods