Des milliers de livres sterling volées dans des affaires dont le journal anglais, the Guardian, a eu connaissance grâce à des rapports de la police de la ville de Londres.
Des voleurs s’en prennent aux investisseurs en monnaie numérique dans la rue dans le cadre d’une vague de « crypto muggings » (Agressions à la Crypto), a averti la police, les victimes déclarant que des milliers de livres sterling ont été volées après la saisie de leur téléphone portable.
Les rapports de criminalité anonymes fournis au Guardian par la police de la ville de Londres, dans le cadre d’une demande de liberté d’information, révèlent que les criminels combinent la force physique avec le savoir-faire numérique pour «séparer » les gens de leur crypto-monnaie.
Une victime a déclaré qu’elle essayait de commander un Uber près de la gare de Liverpool Street à Londres lorsque des agresseurs l’ont forcée à donner son téléphone. Le gang a fini par lui rendre son téléphone, mais la victime s’est ensuite rendu compte que son compte sur la plateforme d’investissement en cryptomonnaies Coinbase était dépourvu d’une valeur de 5 000 livres sterling en monnaie numérique ethereum.
Dans un autre cas, un homme a été approché par un groupe de personnes lui proposant de lui vendre de la cocaïne et a accepté de descendre une allée avec eux pour faire le deal. Les hommes ont proposé de taper un numéro dans son téléphone mais ont plutôt accédé à son compte de crypto-monnaies, en le maintenant contre un mur et en le forçant à déverrouiller une application pour smartphone avec une vérification faciale. Ils ont transféré 6 000 £ de ripple, une autre monnaie numérique, à partir de son compte.
Une troisième victime a déclaré qu’elle était en train de vomir sous un pont lorsqu’un agresseur l’a forcé à déverrouiller son téléphone à l’aide d’une empreinte digitale, puis a modifié ses paramètres de sécurité et a volé 28 700 £, y compris des crypto-monnaies.
Dans un autre cas, une victime a déclaré à la police que ses cartes et son téléphone avaient été volés à la tire après une soirée au pub, et que 10 000 £ avaient ensuite été dérobées sur son compte auprès de la plateforme d’investissement Crypto.com. La victime utilisait son téléphone dans le pub et a cru que les voleurs l’avaient vu taper le code pin de son compte, indique le rapport.
« C’est une sorte de crypto-agression », a déclaré David Gerard, l’auteur de Attack on the 50 Foot Blockchain, un livre sur les monnaies numériques.
Les transferts de crypto-monnaies sont irréversibles, contrairement à un transfert bancaire, ce qui rend ce type de crime plus attrayant pour les voleurs.
« Si je me fais voler et qu’on me force à faire un virement bancaire, la banque peut retracer où est passé l’argent et il y a toutes sortes de retours en arrière. Vous pouvez inverser la transaction.
« Avec les crypto-monnaies, si je les transfère dans mon portefeuille de crypto-monnaies, j’ai vos pièces et vous ne pouvez pas les récupérer. »
Selon lui, les risques sont exacerbés par la façon dont certaines personnes gèrent leurs investissements sur les smartphones, sans faire preuve du même degré de prudence qu’avec des espèces. « Les gens gardent des quantités stupides d’argent sur leur compte en crypto. Ils ne pensent pas que c’est de l’argent en quelque sorte. »
Gurvais Grigg, un vétéran qui a passé 23 ans du FBI, travaille maintenant comme directeur de la technologie du secteur public pour Chainalysis, qui aide les agences gouvernementales et les institutions financières à suivre les mouvements de la monnaie numérique.
Selon lui, la nature des crypto-monnaies, où les transactions sont enregistrées sur la blockchain, signifie que la police devrait, en théorie, être en mesure de suivre les crypto-monnaies volées.
« Pour [transférer des actifs volés], il faut fournir une adresse de portefeuille et, très probablement, utiliser à nouveau cette adresse de portefeuille à l’avenir. Il faut également l’apporter à un échange si l’on veut le transformer en monnaie fiduciaire. »
Il a déclaré que cela créait une trace écrite numérique que les enquêteurs peuvent utiliser, et utilisent régulièrement, pour traquer les piratages de crypto-monnaies de plusieurs millions de dollars. Cependant, il a dit qu’ils étaient moins susceptibles d’avoir les ressources nécessaires pour poursuivre des crimes plus petits et ponctuels.
« Un vol individuel d’un petit montant peut ne pas attirer l’attention de la police ou d’un grand organisme d’application de la loi.
« S’ils pouvaient mettre en place une conspiration d’activité plus importante, où les gens le font plus d’une ou deux fois, les services de police seraient probablement attentifs. »
Les agressions de cryptomonnaies ont eu lieu au cours du second semestre de 2021, dans la partie relativement petite du quartier financier de Londres patrouillée par la police de la City de Londres.
Ces incidents ne sont pas les premiers au cours desquels des personnes ont été contraintes de remettre des crypto-monnaies avec la menace de la violence.
L’année dernière, un étudiant du Kent a affirmé que huit personnes avaient pris d’assaut son logement universitaire et l’avaient forcé à transférer 68 000 £ de bitcoins sous la menace d’un couteau.
Plus tard dans l’année, l’entrepreneur américain en technologie Zaryn Dentzel a déclaré à la police qu’il avait été attaqué chez lui à Madrid par des voleurs masqués. Il a déclaré qu’ils l’avaient torturé avec un couteau et un pistolet paralysant avant de disparaître avec des millions d’euros en bitcoins.
Cependant, la nature des crimes signalés à Londres l’année dernière – des incidents de rue apparemment opportunistes s’apparentant à une agression pour de l’argent ou des objets de valeur – présente de nouveaux défis pour la police.
Phil Ariss, qui dirige l’équipe chargée des crypto-monnaies dans le cadre du programme de lutte contre la cybercriminalité du National Police Chiefs’ Council, a déclaré qu’une formation plus poussée était dispensée aux agents de police sur divers délits liés aux crypto-monnaies.
Il a ajouté que la police cherchait également des moyens d’informer le public sur la nécessité d’être prudent lorsqu’on accède à un compte en cryptomonnaie.
« Vous ne vous promèneriez pas dans la rue en tenant des billets de 50 £ et en les comptant. Cela devrait s’appliquer aux personnes possédant des actifs cryptographiques », a-t-il déclaré.
