Des chercheurs de l’Université de Géorgie travaillent sur des textiles intelligents capables de mesurer la fréquence cardiaque et de stocker de l’énergie.
Vous avez probablement l’habitude de voir des montres connectées aux poignets. Mais qu’en est-il des vêtements intelligents ?
Des chercheurs de l’Université de Géorgie étudient comment les vêtements que portent les gens peuvent potentiellement suivre et protéger leur santé.
Les textiles intelligents sont des tissus capables de surveiller en temps réel les constantes vitales et les mouvements du corps. Souples et légers, ils offrent un confort accru lors des mouvements.
Cette publication porte sur les MXènes, une classe de matériaux bidimensionnels microscopiques à base de métaux, pouvant être déposés ou imprimés sur des textiles. Les chercheurs ont mené une analyse exhaustive de centaines d’études publiées afin d’examiner les différentes propriétés des MXènes et leurs applications potentielles dans les textiles intelligents.
« Les MXènes possèdent des propriétés avancées », a déclaré Joyjit Ghosh , auteur principal de l’étude et doctorant au sein du Collège des sciences de la famille et de la consommation de l’Université de Géorgie . Non seulement ils peuvent détecter la température corporelle, la pression artérielle et le rythme cardiaque, a-t-il précisé, mais ils sont également antimicrobiens, ce qui les rend idéaux pour une utilisation en milieu hospitalier.
Les textiles intelligents peuvent être précieux dans le domaine de la santé.
L’un des principaux axes de cette étude portait sur le potentiel des textiles intelligents dans le domaine de la santé. Grâce à ces tissus, les utilisateurs peuvent suivre leur état de santé. Les médecins et autres professionnels de santé pourraient surveiller les constantes vitales d’un patient et recevoir des alertes si le tissu détecte une anomalie du rythme cardiaque, de la tension artérielle ou de la température.
Ces textiles pourraient également réagir aux variations de la température corporelle, contribuant ainsi à sa régulation. Leur capacité à lutter contre les bactéries pourrait également s’avérer très utile en milieu hospitalier, ont indiqué les chercheurs.
« Ces textiles intelligents à base de MXène peuvent contribuer à prévenir la prolifération bactérienne », a déclaré Ghosh. « Le risque de contamination bactérienne des textiles médicaux est toujours présent. Mais en utilisant des textiles revêtus de MXène, nous obtenons les propriétés antimicrobiennes indispensables en milieu hospitalier. »
Les textiles intelligents pourraient également être idéaux pour les amateurs de fitness qui souhaitent suivre leurs progrès et améliorer leur santé.
Les vêtements utilisant des MXènes pourraient stocker de l’énergie pour les appareils électroniques.
Contrairement à la plupart des montres connectées, les textiles intelligents tirent leur énergie de l’énergie solaire. Cette énergie solaire pourrait non seulement alimenter les capteurs, mais aussi servir de batterie externe intégrée, ont indiqué les chercheurs.
« Nous pouvons stocker l’énergie solaire », a déclaré Ghosh. « Si nous le souhaitons, nous pourrions intégrer notre téléphone portable à nos textiles connectés pour le recharger. Le tissu comporterait de fines couches de captation et de stockage d’énergie intégrées, fonctionnant comme une batterie externe flexible et portable capable de recharger un téléphone, voire un ordinateur portable dans un avenir proche. »
Les recherches futures visent à accroître la durabilité et la pérennité
L’étude a toutefois révélé que les MXènes présentent des faiblesses.
Ces matériaux perdent en efficacité au contact de l’oxygène ou de l’eau et peuvent donc être moins performants après plusieurs lavages. De plus, ils sont fabriqués à partir de matériaux non durables.
Ghosh espère que son laboratoire sera en mesure de surmonter ces difficultés.
« Nous travaillons sur la réduction de l’oxydation et la préparation des MXènes à partir de matériaux durables et respectueux de l’environnement », précise Ghosh. « Les MXènes sont fabriqués à partir de composés métalliques dont la transformation est énergivore. Nous cherchons à les préparer avec des matériaux biodégradables afin d’obtenir un produit durable et plus résistant. »
