L’Organisation mondiale de la santé rapporte que 1,5 million de personnes ont été tuées dans des accidents de la route en 2018, dont plus de la moitié étaient des piétons et des cyclistes. L’un des plus grands coupables est le problème des « piétons cachés », dans lequel des personnes masquées par des obstacles apparaissent soudainement devant des véhicules à grande vitesse. Des capteurs comme le lidar, le radar et les caméras promettent d’améliorer la détection des personnes sur la route et à proximité, mais dans certains cas, même les systèmes d’aide à la conduite les plus avancés ne peuvent pas anticiper la prochaine position d’une personne.
Une solution intrigante a émergé l’année dernière de Viziblezone, une start-up au sein du programme d’incubateur OurCrowd’s Labs/02, une plateforme d’investissement basée à Jérusalem. Utilisant une combinaison de modèles d’IA et d’apprentissage automatique, de téléphones intelligents et de matériel pour voitures, il est capable d’alerter les conducteurs sur les dangers potentiels à proximité tout en les aidant à éviter les accidents.
Shmulik Barel, est l’un des cofondateurs de la société, et a participé à une démonstration en direct du système lors du sommet mondial des investisseurs OurCrowd 2020 à Jérusalem.
Collecte de données et IA
Cela commence par la collecte de données. Selon Shmulix Barel, le kit de développement logiciel (SDK) de Viziblezone pour les applications tierces – principalement les applications pour les villes intelligentes et les sociétés de transport – collecte des informations anonymes, notamment des données GPS et des données de capteurs. En puisant dans un bassin de « centaines de milliers » de personnes, Viziblezone forme et affine ses algorithmes d’IA pour construire des profils comportementaux qui tiennent compte des attributs de l’environnement de ces personnes.
Ces modèles sont généralisables dans une certaine mesure, mais ils doivent être adaptés à chaque ville où ils sont déployés, comme à Helsinki, en Finlande. En effet, les piétons – et les conducteurs, d’ailleurs – ne se comportent pas de la même manière partout. « Nous nous efforçons de réduire au minimum les faux positifs », a déclaré Shmulik Barel.
Grâce à ces profils comportementaux, les smartphones participants diffusent leur position aux véhicules de passage équipés du logiciel Viziblezone pour les chipsets tiers, qui reçoivent et traitent ces signaux en temps réel. Un système piloté par l’IA détermine alors le risque d’accident en fonction des informations sur les piétons, du profil du conducteur et de l’environnement routier. Lorsque le système détecte un risque élevé d’accident, il alerte le conducteur et l’unité de contrôle du moteur du véhicule, en prévoyant un délai suffisant (environ 3 secondes) pour éviter une collision.
Simultanément, le système peut afficher une notification sur le téléphone du piéton pour l’avertir du passage d’un conducteur, si le piéton lui en donne l’autorisation. « Nous avons des capacités étonnantes pour comprendre exactement ce qui se passe », a déclaré Shmulik Barel.
Ce dernier a affirmé que le système peut détecter les piétons jusqu’à 150 mètres de distance, par n’importe quel temps, par n’importe quelle visibilité, de jour comme de nuit. Il a noté que la batterie des smartphones est un peu déchargée – en moyenne 5% sur une période de 24 heures – mais que Viziblezone s’efforce de la réduire de moitié.
Détection des piétons
Lors d’une démonstration dans les rues de Jérusalem, le long du périmètre du Centre international de convention, Shmulik Barel a montré le système Viziblezone en action avec des acteurs se faisant passer pour des piétons. Lorsque les acteurs se sont promenés sur un trottoir proche de la route, l’interface embarquée – qui s’intègre aux systèmes d’info-divertissement dont Android Auto – a supprimé toutes les alertes. (Les modèles d’IA peuvent faire la distinction entre une personne sur le point de traverser une route et une personne marchant à proximité). D’autre part, lorsqu’un acteur pivotait soudainement dans la direction de la route et faisait un pas vers celle-ci, le système émettait une alarme sonore.
Shmulik dit qu’Uber fait partie des entreprises avec lesquelles Viziblezone est en discussion ; il dit que l’entreprise de covoiturage a exprimé son intérêt pour intégrer le système Viziblezone dans ses applications, afin d’éviter les accidents au moment du ramassage. Mais l’objectif à court terme est d’augmenter le nombre d’appareils qui acheminent les données vers les algorithmes afin d’améliorer leur précision. Elle prévoit également d’étendre ses partenariats avec les villes intelligentes, afin de piloter des connexions avec des infrastructures telles que les feux de circulation.
« Viziblezone s’attaque au problème le plus complexe dans le domaine de l’automobile : l’imprévisibilité du comportement humain à proximité des routes », a déclaré Moshe Raines, PDG de OurCrowd Labs/02. Il existe de nombreuses technologies telles que les caméras intelligentes, les lidars, les radars et autres, qui permettent de résoudre de nombreuses causes d’accidents de la route, mais jusqu’à présent, il n’y a pas eu de solution adéquate au problème des « piétons cachés » obscurcis par des obstacles et qui apparaissent soudainement devant un véhicule en mouvement. En transformant les téléphones portables des piétons en dispositifs de prévention des accidents, Viziblezone offre une solution complète pour la sécurité des piétons ».
Viziblezone, qui a été fondée en 2019, a réuni 1,2 million de dollars de fonds d’amorçage et emploie six personnes.
