Une tour solaire en spirale promet une alimentation électrique quasi continue pour les bases lunaires.
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Blue Origin a dévoilé sa Power Tower, une plateforme d’alimentation électrique destinée aux futures bases lunaires. Celle-ci sera transportée par l’atterrisseur lunaire Mark 1 de la société. Après l’alunissage, le vaisseau déploiera un panneau solaire de 20 mètres de haut pour assurer une alimentation électrique continue.
L’un des principaux obstacles à toutes les missions lunaires a été le cycle jour/nuit sur la Lune, composé de 14 jours terrestres de jour et de 14 jours de nuit. Quel que soit l’objectif de la mission, il a fallu composer avec le fait que les panneaux solaires ne peuvent fournir de l’énergie que pendant la longue journée, et non la nuit, où l’obscurité prolongée et le froid intense réduisent à presque rien les chances de survie d’un atterrisseur solaire jusqu’à l’aube.
La solution habituelle à ce problème a été de s’appuyer sur l’énergie nucléaire pour passer la nuit, mais il existe une alternative qui s’inspire des méthodes naturelles de la Terre.
L’énergie change le champ des possibles sur la surface lunaire.
Notre tour énergétique est un système de panneaux solaires vertical de 20 mètres de haut, conçu pour fournir plus de 10 kilowatts d’énergie aux opérations de la base lunaire au pôle Sud. Son architecture modulaire permettra de futurs développements… pic.twitter.com/I1BwBnxKAv
— Blue Origin (@blueorigin) 25 septembre 2026
Si vous avez réussi à rester éveillé en cours de géographie, vous avez probablement appris que la Terre est inclinée sur son axe, ce qui provoque le lever et le coucher du soleil dans le ciel tout au long de l’année, créant ainsi les saisons et plongeant les régions polaires dans six mois d’obscurité après six mois de lumière.
Mais quel rapport avec la Lune ?
En réalité, beaucoup. La Lune est également inclinée sur son axe, bien que d’environ 1,54° seulement par rapport à l’écliptique. Cela signifie qu’au pôle Sud lunaire, le Soleil ne se couche jamais complètement. Il rase l’horizon, la nuit ne durant que quelques heures en été et de deux à sept jours en hiver. Lorsque le Soleil brille, ses rayons projettent de longues ombres, souvent permanentes, dans les cratères et les creux.
La Power Tower
La lumière rasante joue un rôle crucial avec les panneaux solaires classiques posés à plat sur un atterrisseur, mais la Power Tower de Blue Origin est conçue pour exploiter le cycle quasi-infini du soleil levant et couchant. Lors de son atterrissage, le module Mark 1 déploiera un mât composé de sections d’alliage spiralées. Au sommet de ce mât se trouve un ensemble de panneaux solaires repliables qui se déploient comme des stores. Ils captent la lumière oblique du soleil et la suivent dans sa course autour de l’horizon.
Il en résulte une production d’énergie solaire disponible de 44 % à 100 % du temps, selon la saison. Par ailleurs, grâce à un module d’atterrissage de 10 mètres de haut surmonté d’un mât deux fois plus haut qu’un poteau électrique ou 70 fois plus grand qu’un Welsh Corgi du Pembrokeshire, le système peut capter encore plus d’énergie depuis l’horizon étendu.
Selon l’entreprise, chaque tour, dans sa configuration actuelle, développe une puissance supérieure à 10 kW, ce qui est considérable pour l’ingénierie spatiale. Cette technologie vise à faciliter les missions futures, notamment l’établissement de bases pour explorer, exploiter et protéger le froid extrême des cratères ombragés et la glace d’eau qu’ils contiennent, éléments essentiels à toute présence humaine permanente sur la Lune.
Dans ce cadre, Blue Origin envisage la Power Tower comme le noyau d’un microréseau de telles tours connectées entre elles pour recharger les rovers, les habitats et les unités de traitement minières ou ISRU (In-Situ Resource Utilization ou Utilisation des Ressources in Situ).