Les composants portables du système Bio Ware comprennent une caméra en forme de bouton fixée aux vêtements du patient, une oreillette Bluetooth et un module électronique porté au poignet.
Lorsqu’une personne souffre d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT), les psychiatres lui demandent parfois de se placer dans des environnements qui déclenchent le stress. Un système expérimental à porter sur soi s’est avéré capable de rendre ce traitement beaucoup plus efficace.
Dans le cadre de ce que l’on appelle la thérapie d’exposition prolongée, les patients souffrant de TSPT passent du temps dans des endroits qui sont physiquement sûrs, mais qui les mettent également mal à l’aise.
Un vétéran des forces armées dont le TSPT est déclenché par des bruits forts, par exemple, peut aller traîner dans une arène pendant un événement bruyant. L’idée est qu’avec le temps, le patient devienne de moins en moins sensible à ces stimuli, jusqu’à ce qu’ils ne soient plus un problème.
L’un des inconvénients de la thérapie d’exposition prolongée réside dans le fait que les psychiatres ne sont généralement pas en mesure d’accompagner physiquement les patients lorsqu’ils se rendent dans leurs environnements déclencheurs – le temps de trajet et les autres aspects logistiques rendent cette solution trop peu pratique. Par conséquent, les patients doivent décider eux-mêmes quand ils en ont assez, sans aucun encouragement ni retour objectif.
C’est là qu’intervient le système Bio Ware.
Fabriqué par Zeriscope, une entreprise dérivée de la Medical University of South Carolina (MUSC) aux Etats-Unis, il se compose d’une caméra discrète en forme de bouton (qui est attachée aux vêtements du patient), d’une oreillette Bluetooth et d’un module électronique porté au poignet. Les capteurs de ce dernier surveillent en temps réel le rythme cardiaque, la fréquence respiratoire et le niveau de stress du patient (via la réponse galvanique de la peau) et transmettent sans fil ces données à une application installée sur le smartphone du patient.
L’application transmet à son tour les données à un serveur en ligne sécurisé, auquel le psychiatre ou un autre soignant de la clinique peut accéder via un tableau de bord sur son ordinateur. Cette personne est alors en mesure de surveiller les réactions de stress du patient en temps réel, tout en visualisant son environnement et en conversant avec lui via l’oreillette et l’application. Elle peut ainsi rassurer et encourager le patient, tout en veillant à ce qu’il ne soit pas trop stressé.
Un diagramme montrant comment les différents aspects du système Bio Ware fonctionnent ensemble.
Dans une étude récente menée par des scientifiques du MUSC, 40 patients souffrant de TSPT ont utilisé le système Bio Ware pendant 10 à 12 séances de thérapie d’exposition prolongée. La moitié des participants étaient guidés par un clinicien à distance, tandis que l’autre moitié était laissée à elle-même pour interpréter les données relatives au stress.
Si les deux groupes ont montré une réduction significative des symptômes du TSPT, le groupe guidé s’est particulièrement bien comporté. Des essais à plus grande échelle sont maintenant prévus.
« Si je guidais quelqu’un, je pouvais voir ce qu’il voyait », a déclaré le professeur adjoint de l’université Rutger, Tanya Saraiya, qui a participé à l’étude lorsqu’elle était professeur adjoint au MUSC. « Je pouvais voir leur physiologie. Je pouvais les interroger sur leurs unités subjectives de détresse, ou SUDS, à ce moment-là, et aussi les aider à faire des choses de plus en plus difficiles. Ainsi, emprunter une allée bondée ou se rendre à une caisse enregistreuse avec une personne présente, au lieu d’éviter ces situations. »
Un article sur cette étude, dirigée par le professeur Sudie Back, a récemment été publié dans le Journal of Psychiatric Research.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022395622006082?dgcid=coauthor
