Une technologie de détection avancée peut détecter le cancer du poumon dans votre expiration
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Des chercheurs ont mis au point un capteur à l'échelle nanométrique qui détecte le cancer du poumon simplement en analysant les niveaux d'une substance chimique appelée isoprène dans votre respiration. L'équipe pense que cette découverte pourrait ouvrir la voie à une méthode non invasive et peu coûteuse pour détecter la maladie à un stade précoce et potentiellement sauver de nombreuses vies.
Lorsque le corps humain décompose les graisses dans un processus appelé métabolisme lipolytique du cholestérol , de l'isoprène est libéré dans l'air expiré. Il s'avère qu'une baisse de l'isoprène peut indiquer la présence d'un cancer du poumon. L'équipe, dirigée par des chercheurs de l'Université chinoise du Zhejiang, a exploité cette idée dans le cadre de ses travaux et a développé un matériau de détection de gaz innovant pour créer un processus de dépistage.
Le défi de la détection de biomarqueurs dans l'air expiré est que votre système doit être capable de différencier les produits chimiques volatils, de résister à l'humidité naturelle de l'air expiré et de détecter de minuscules quantités de produits chimiques spécifiques. Dans le cas de l'isoprène, vous auriez besoin de capteurs capables de détecter des niveaux de produits chimiques de l'ordre de quelques parties par milliard (ppb).
Les chercheurs se sont mis au travail pour perfectionner des capteurs à base de nanofeuillets d’oxyde d’indium qui répondraient à ces critères. Après plusieurs expériences, ils sont arrivés à un type de capteur à base d’oxyde métallique contenant du platine (Pt), de l’indium (In) et du nickel (Ni).
Ce type de matériau, qu'ils ont appelé Pt@InNiOx, a montré une ultrasensibilité et a détecté des niveaux d'isoprène aussi bas que deux ppb. Il a également réagi à l'isoprène plus que d'autres composés présents dans l'haleine humaine et a obtenu des résultats constants lors de leurs tests.
Ces nano-flocons semblent prometteurs dans la détection du cancer du poumon en détectant une baisse de l'isoprène dans l'haleine humaine
Ces tests consistaient à incorporer les nanofeuillets Pt@InNiOx dans un appareil portable, qu’ils ont utilisé avec des échantillons d’haleine de 13 participants, dont cinq atteints d’un cancer du poumon. Le dispositif de détection a détecté des niveaux d’isoprène inférieurs à 40 ppb dans les échantillons de participants atteints de cancer et supérieurs à 60 ppb chez des participants indemnes de cancer.
Cela pourrait se traduire par de meilleures chances de détecter le cancer du poumon plus tôt, plus facilement et à un coût bien inférieur aux méthodes traditionnelles, dont beaucoup ne sont généralement appliquées que lorsque les patients présentent des symptômes inquiétants. L’Organisation mondiale de la santé a noté en 2020 que le cancer du poumon a fait 1,8 million de morts dans le monde , et une détection précoce à l’aide de méthodes comme celle-ci pourrait contribuer grandement à les prévenir.
Il convient de noter que l'article des chercheurs, publié dans la revue ACS Sensors , a recueilli les résultats d'un groupe de test plutôt restreint. L'équipe a noté qu'il restait encore du travail à faire avant que cette méthode de dépistage ne soit commercialisée : recherche des matériaux de détection, analyse plus approfondie des données, intégration de la technologie dans des appareils portables et étude plus approfondie de la relation entre l'isoprène respiratoire et le cancer du poumon.
D'autres projets impliquant des diagnostics du cancer basés sur l'haleine sont en cours depuis quelques années. Cancer Research UK a lancé une étude en 2019 , mais il ne semble pas encore avoir publié de résultats. Espérons que cette nouvelle méthode de dépistage réussira à faire ses preuves et ouvrira la voie à d'autres recherches sur l'analyse de l'haleine à l'avenir.