Une image au microscope des microparticules de diamant de forme et de taille uniques – et dispersées de manière unique – sur une étiquette
Parfois, il semble que dès qu’un processus anti-contrefaçon est créé, quelqu’un trouve un moyen de le contourner. Cependant, un nouveau système pourrait être particulièrement difficile à déjouer, car il utilise de minuscules diamants.
Actuellement développée par une équipe dirigée par le Dr Zhiqin Chu de l’université de Hong Kong, cette technologie incorpore des microparticules de diamant synthétique de différentes formes et tailles, qui sont déposées sur un substrat de silicium par une technique connue sous le nom de dépôt chimique en phase vapeur. Ce substrat « orné » forme à son tour la surface d’une étiquette qui est appliquée sur l’article par son fabricant.
En raison de la manière aléatoire dont les microparticules de tailles différentes finissent par se déposer, elles forment un motif unique qui diffuse la lumière de manière distinctive. De plus, les microparticules contiennent des défauts connus sous le nom de centres de lacunes en silicium, qui les amènent à émettre une photoluminescence dans le proche infrarouge – encore une fois, d’une manière unique – lorsqu’elles sont exposées à la lumière verte.
En combinant ces deux phénomènes, il serait possible de créer un nombre presque infini d' »empreintes optiques » uniques qui ne peuvent pas être reproduites, mais qui peuvent être facilement lues par un scanner connecté à un smartphone ou un microscope confocal à fluorescence. L’idée est que si un utilisateur voulait vérifier l’authenticité d’un produit, il pouvait simplement voir si son empreinte digitale numérisée correspondait à celles qui étaient stockées dans la base de données en ligne du fabricant.
De plus, non seulement les étiquettes sont suffisamment résistantes pour résister à la chaleur, aux produits chimiques agressifs et aux abus physiques, mais elles sont également relativement peu coûteuses à fabriquer. Selon les scientifiques, 10 000 étiquettes de 200 x 200 micromètres chacune pourraient être produites pour un seul dollar américain. Cela dit, ils trouveront probablement une utilisation sur les produits haut de gamme.
« La lutte contre la contrefaçon de diamants sera favorisée dans divers produits haut de gamme tels que les bijoux, les produits de luxe, les produits électroniques et les automobiles », a déclaré Zhiqin Chu.
