Le destinataire du prototype Lunet utilise l’appareil pour saisir une balle en mousse
Les prothèses qui remplacent les doigts perdus sont généralement des appareils complexes et coûteux, dont le coût n’est souvent pas couvert par l’assurance médicale. Le Lunet conçu par les étudiants, en revanche est simple et peut être réalisé à partir de plans open source.
David Edquilang a eu l’idée alors qu’il était encore étudiant de premier cycle au Gerald D. Hines College of Architecture and Design de l’Université de Houston. Lui et son mentor, le professeur Jeff Feng souhaitait créer une aide robuste, économique et portable pour une femme qui a perdu trois de ses doigts à cause d’engelures.
La prothèse imprimée en 3D qui en résulte (qui a remporté un prix Red Dot : Luminary 2023) est entièrement composée d’acide polylactique et de plastiques polyuréthanes thermoplastiques.
Il comporte cinq composants principaux : une plaque à main qui passe sur le dos de la main, un bracelet qui est utilisé pour maintenir la plaque à main en place et trois doigts qui s’insèrent dans les supports de la plaque – aucun adhésif ni outil spécial n’est requis pour assembler l’appareil.
Ce diagramme montre comment le Lunet fonctionne avec les moignons de doigts existants de l’utilisateur
Chacun des doigts est composé de quatre sections articulées (reliées les unes aux autres via des broches en plastique), ainsi que d’une barre de liaison interne qui s’étend sur toute la longueur du doigt, de la base à la pointe. Cet agencement forme un mécanisme de type liaison croisée à quatre barres qui a été modifié pour inclure une cinquième barre.
Chaque doigt est également relié à l’un des moignons résiduels via un anneau situé en bas. Lorsque ce moignon est déplacé de haut en bas par l’utilisateur, son doigt prothétique se déplace en conséquence vers le haut et se redresse, ou descend et s’enroule vers l’intérieur. De cette manière, le Lunet peut être utilisé pour saisir et libérer des objets.
Et surtout, chaque doigt peut se plier légèrement vers l’arrière par rapport à la plaque de la main, lui permettant de fléchir plutôt que de se casser sous la pression.
Le Lunet peut être fabriqué avec n’importe quel nombre ou combinaison de doigts
David Edquilang dit qu’une version affinée des plans du Lunet sera probablement disponible sur son site Internet d’ici décembre. Et oui, l’appareil peut être fabriqué avec n’importe quel nombre de doigts, selon les besoins du destinataire.
« J’ai conçu Lunet pour qu’il soit extrêmement flexible en termes de modularité et de configurabilité », explique-t-il. « Il peut être configuré pour s’adapter aux dimensions anatomiques de n’importe quelle personne amputée et à n’importe quelle combinaison de doigts qu’elle pourrait avoir perdus. Il peut s’agir d’un à quatre doigts, quels que soient les doigts. »
Et si vous vous posez la question, le mot « Lunet » fait référence à une petite lune, qui orbite autour d’une planète de la même manière que les doigts du Lunet gravitent partiellement autour des articulations résiduelles des doigts de l’utilisateur.
