Gros plan sur la prothèse implantée le 25 novembre dans l’orbite de Steve Verze, « le tout premier patient au monde à recevoir une prothèse oculaire entièrement numérique imprimée en 3D ».
D’ordinaire, lorsqu’une personne a besoin d’une prothèse oculaire, il faut faire un moule de son orbite, après quoi la prothèse est fabriquée à la main. Cependant, un nouveau système d’impression 3D est censé être beaucoup plus rapide et produire un œil plus réaliste.
Cette technologie a été mise au point dans le cadre d’un partenariat entre l’Institut Fraunhofer de recherche en infographie (Allemagne) et la société britannique Ocupeye.
Dans un premier temps, un scanner ophtalmique Tomey spécialement modifié est utilisé pour effectuer de manière non invasive un balayage non ionisant de 2,4 secondes de l’orbite vide du patient. À l’aide du logiciel Cuttlefish:Eye de Fraunhofer, les données du scanner sont ensuite combinées avec une photo de l’œil restant du patient dont la couleur a été calibrée.
Il en résulte un modèle informatique 3D de l’œil prothétique, qui est utilisé pour guider une imprimante 3D multi-couleurs et multi-matériaux qui imprime l’œil réel à partir de matériaux biocompatibles non spécifiés. Une fois poli, le produit fini est censé ressembler davantage à un véritable œil qu’à une prothèse artisanale classique, tout en étant prêt à être utilisé dans un délai beaucoup plus court.
Steve Verse, porteur de la prothèse – l’œil artificiel est celui de droite.
Cette technologie sera bientôt testée sur une quarantaine de patients au Moorfields Eye Hospital de Londres. Après avoir été équipé d’un œil personnalisé imprimé en 3D, chaque participant sera examiné à intervalles réguliers au cours de l’année. On pense qu’une seule imprimante pourrait à terme produire les 10 000 prothèses actuellement nécessaires au Royaume-Uni sur une base annuelle.
« Nous espérons que l’essai clinique à venir nous fournira des preuves solides de la valeur de cette nouvelle technologie, en montrant la différence qu’elle fait pour les patients », déclare le professeur Mandeep Sagoo de Moorefields. « Elle a clairement le potentiel de réduire les listes d’attente ».
