Une nouvelle technologie transforme votre bras en pavé tactile de montre connectée
La rédaction ·
Des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord ont mis au point une technologie qui transforme l'avant-bras d'un utilisateur de montre connectée en pavé tactile, lui permettant de faire défiler, de zoomer, de cliquer sur des icônes, etc. Ce système repose sur un radar qui suit les mouvements des doigts de l'utilisateur sur l'avant-bras et surveille la pression exercée sur la peau, offrant ainsi une précision tactile équivalente à celle des pavés tactiles d'ordinateurs portables.
« Les écrans des montres connectées sont trop petits pour les interactions tactiles que nous utilisons quotidiennement sur nos téléphones et ordinateurs portables, comme le défilement à deux doigts, le zoom par pincement ou la pression plus forte pour déclencher une autre commande », explique Chenhan Xu, co-auteur d'un article sur ces travaux et professeur adjoint d'informatique à l'université d'État de Caroline du Nord. « Notre objectif était de développer une petite technologie portable offrant ce niveau de contrôle interactif aux utilisateurs. »
À cette fin, les chercheurs ont développé une technologie appelée EpiPad, qui transforme la peau de l'avant-bras, du côté de la montre, en un pavé tactile.
« Grâce à l'EpiPad, un radar à ondes millimétriques compact, intégré à un bracelet, détecte les infimes marques laissées par le bout des doigts lorsqu'ils appuient sur la peau. Le système peut ainsi suivre plusieurs doigts et la force de pression exercée par chacun », explique Yuliang Fu, premier auteur de l'article et doctorant à l'Université d'État de Caroline du Nord. « Nous souhaitons que les utilisateurs interagissent avec leur montre connectée de manière intuitive, et l'EpiPad leur offre la même expressivité qu'avec un pavé tactile de MacBook. »
Lorsqu'un utilisateur met le bracelet EpiPad pour la première fois, il effectue une courte série d'actions standard permettant à la technologie de s'adapter au nouvel utilisateur. Ce processus de calibration dure moins de quatre minutes.
Le prototype actuel ressemble à un bracelet avec une carte de circuit imprimé qui dépasse. Cependant, cette technologie pourrait être intégrée aux montres connectées classiques, avec un profil plus discret. Le capteur qui permet à EpiPad de surveiller les mouvements et la pression tactile mesure environ 5 millimètres sur 4 millimètres.
Pour les tests de validation de principe, les chercheurs ont recruté 20 participants à l'étude et mené une série d'expériences visant à évaluer la précision et la facilité d'utilisation d'EpiPad.
En termes de précision, les chercheurs ont évalué la précision du suivi à l'écran, la reconnaissance des gestes et la sensibilité tactile. EpiPad a obtenu de bons résultats dans les trois catégories.
« L’évaluation la plus intuitive consistait peut-être à demander aux participants de l’étude d’effectuer une série de tâches de saisie en temps réel sur une montre connectée, en utilisant trois méthodes : un écran tactile traditionnel, un curseur inclinable et l’EpiPad », explique Fu. « L’EpiPad a surpassé les deux autres méthodes, tant en termes de taux d’erreur que d’efficacité. »
« Cette approche pourrait permettre aux futures montres connectées et aux objets connectés sans écran, comme les lunettes à intelligence artificielle, d'utiliser la peau de l'utilisateur comme une surface tactile complète », explique Xu. « Les composants fonctionnels de l'EpiPad, tels que le réseau de capteurs radar, sont relativement peu coûteux – et leur coût diminuerait encore si ces composants étaient intégrés à grande échelle dans les objets connectés. On parle de moins de 10 dollars. »
« Nous sommes ouverts à la collaboration avec des partenaires industriels afin d'étudier comment cette technologie pourrait être intégrée aux appareils de nouvelle génération », explique Xu. « Compte tenu de la tendance à la miniaturisation des objets connectés, offrir aux utilisateurs une interface simple et fiable avec ces appareils pourrait s'avérer particulièrement intéressant. »
L'article intitulé « EpiPad: Enabling Multi-Finger and Force-Sensitive Skin Interface for Smartwatches" ou EpiPad : Interface cutanée multi-doigts et sensible à la pression pour montres connectées » a été présenté à la conférence UbiComp/ISWC , qui s'est tenue du 13 au 15 octobre à Shanghai. Il a été co-écrit par Rakshita Ranganath, doctorante à NC State, et Huining Li, professeure adjointe d'informatique à NC State.
Source : news.ncsu.edu