Une nouvelle technologie détecte la déshydratation en touchant un écran

Le mois du Ramadan est une période sacrée où des millions de musulmans du monde entier se lancent dans un profond cheminement spirituel fait de jeûne, de prière et de réflexion. Mais c'est aussi une période où beaucoup sont confrontés à de graves risques pour la santé, car se priver de nourriture et d'eau du lever au coucher du soleil – souvent sous une chaleur accablante – peut entraîner une déshydratation dangereuse.

Des scientifiques de la KAUST (King Abdullah University of Science and Technology) ont découvert un moyen étonnamment simple de suivre les niveaux d'eau du corps pendant le jeûne : en mesurant la façon dont la peau interagit avec un écran tactile ^[1] . Un capteur de type smartphone lit les niveaux d’humidité de la peau, offrant un moyen peu coûteux de surveiller la santé pendant le jeûne, l’exercice ou la vie quotidienne

Cette méthode n'est pas seulement utile pendant le jeûne. L'équipe de recherche, dirigée par l'ingénieur électricien Tareq Al-Naffouri et ses collègues de la KAUST, a montré que la même méthode s'applique aux athlètes, souvent déshydratés en raison d'efforts intenses et de pertes de liquide par la transpiration.

« Il est également raisonnable de penser que cette approche pourrait un jour bénéficier à d’autres groupes vulnérables, notamment les personnes très âgées, les très jeunes et celles souffrant de maladies rénales », explique Al-Naffouri.

Pour démontrer ce concept, l'équipe d'Al-Naffouri a utilisé un capteur capacitif basique – du même type que celui que l'on trouve sur les écrans de smartphones – capable de détecter les variations subtiles de l'hydratation cutanée. Lorsqu'un doigt touche le capteur, celui-ci enregistre les variations de la capacité de la peau à stocker l'électricité, une mesure de sa capacité à stocker l'électricité, qui varie selon le niveau d'hydratation.

Les chercheurs suggèrent que ces données pourraient permettre à terme de surveiller son hydratation en temps réel, sans aiguilles, sans dispositifs portables ni analyses de laboratoire. Un simple contact pourrait alerter une personne de boire de l'eau ou de se réhydrater avant l'apparition de symptômes tels que vertiges ou fatigue.

« Nous envisageons un suivi de l'hydratation en temps réel, quotidien et convivial, où les utilisateurs placent simplement leur doigt sur l'écran de leur smartphone pour évaluer leur état d'hydratation », explique l'auteur de l'étude Soumia Siyoucef, ancienne étudiante invitée du groupe de recherche d'Al-Naffouri.

Pour valider leur technologie, l'équipe de la KAUST a recueilli plus de 4 000 mesures digitales auprès de personnes observant le ramadan et jeûnant une grande partie de la journée, ou d'athlètes pratiquant une partie d'ultimate frisbee ou s'entraînant en salle de sport. Ils ont entraîné des modèles d'apprentissage automatique à convertir de faibles variations de conductance cutanée en mesure de la teneur en eau du corps.

Lorsqu'il a été mis à l'épreuve, le système a donné des résultats impressionnants : il a distingué avec précision les états hydratés et déshydratés jusqu'à 92 % du temps chez les athlètes et 87 % chez les personnes à jeun.

Référence

1. Siyoucef, S., Adnane, M., Rahman, MMU, Laleg-Kirati, T.-M. & Al-Naffouri, TY Surveillance non invasive de la déshydratation des sujets à jeun et des sportifs via la capacité cutanée, IEEE Sensors Journal 25 , 11428–11440 (2025).| article .

https://discovery.kaust.edu.sa/en/article/25699/new-tech-detects-dehydration-by-touching-a-screen