Une nouvelle puce d'IA flexible pour objets connectés est plus fine qu'un cheveu.
infohightech ·
On parle souvent avec enthousiasme des promesses des objets connectés intelligents, et malgré des innovations impressionnantes, leur plein potentiel reste encore à exploiter. Parmi les obstacles à leur développement figurent les puces qui les pilotent : rigides, fragiles et énergivores. Pour pallier ces problèmes, des chercheurs des universités Tsinghua et de Pékin, en Chine, ont mis au point FLEXI, une nouvelle famille de puces flexibles. Plus fines qu'un cheveu, elles sont suffisamment flexibles pour être pliées des milliers de fois et intègrent l'intelligence artificielle.
Une solution flexible
Dans un article publié dans la revue Nature, l'équipe détaille la conception de sa puce et explique comment elle peut gérer des tâches d'IA complexes, comme le traitement des données provenant de capteurs corporels pour identifier en temps réel des indicateurs de santé, tels que des battements cardiaques irréguliers.
Ceci repose sur l'une des prouesses les plus impressionnantes de FLEXI : sa capacité à traiter l'information directement sur la puce, contrairement à la plupart des objets connectés actuels qui nécessitent un ordinateur externe. L'intelligence artificielle est intégrée aux circuits de la puce, ce qui signifie que les composants de mémoire effectuent les calculs sur les données qui y sont stockées. Ainsi, les données n'ont plus besoin de transiter entre les différentes parties de la puce, ce qui permet de gagner du temps et de l'énergie.
La puce elle-même n'est pas un bloc de silicium rigide et solide, mais un film plastique mince. Elle utilise des circuits en silicium polycristallin basse température (LTPS) intégrés sur un support plastique flexible. Grâce à cette surface flexible, le système peut être étiré, tordu et même froissé sans endommager les minuscules circuits d'IA qu'il renferme, ce qui le rend idéal pour les objets connectés portables.
Pour prouver sa durabilité, l'équipe a soumis FLEXI à une série de tests de résistance extrêmes. Il a subi plus de 40 000 cycles de flexion et a été plié jusqu'à un rayon d'un millimètre seulement sans perte de performance.
Résultats concrets
Ils ont également testé FLEXI sur des tâches de santé concrètes, en recueillant des données auprès d'un groupe de volontaires. L'appareil a identifié les arythmies cardiaques avec une précision de 99,2 % et a suivi les mouvements quotidiens, comme la marche et le vélo, avec une précision de 97,4 %. Mais les résultats impressionnants ne s'arrêtent pas là.
Lors des recherches, la puce a consommé moins de 1 % de l'énergie d'une puce standard. De plus, elle est peu coûteuse. FLEXI est conçue pour être produite en série à moins d'un dollar l'unité. « FLEXI offre une solution rentable, à haut rendement et robuste, capable de résister aux contraintes mécaniques et de garantir une stabilité opérationnelle à long terme », ont écrit les scientifiques dans leur article.
L'équipe prévoit désormais d'intégrer davantage de capteurs à sa puce et d'en accroître la complexité.
Un article d'actualité et d'opinion sur cette recherche a également été publié dans Nature .
https://techxplore.com/news/2026-01-flexible-ai-chip-smart-wearables.html