Des chercheurs ont créé une nouvelle imprimante qui produit des patchs avec des micro-aiguilles dissolvantes remplies de vaccin.

Des chercheurs ont mis au point une imprimante mobile qui produit à la demande des patchs vaccinaux dissolubles et stables en température. Ce nouveau dispositif permet non seulement d’éviter les injections de vaccins, mais aussi d’acheminer les vaccins dans des zones reculées.

Les vaccins aident notre corps à créer des anticorps protecteurs, des protéines qui combattent les infections. Se faire vacciner permet de se protéger contre certaines maladies et de réduire la probabilité de les transmettre à d’autres personnes.

Mais les vaccins, y compris les vaccins à ARNm, sont des substances biologiques fragiles. S’ils sont exposés à des températures en dehors de la plage de stockage recommandée (entre 2°C et 8 °C), ils peuvent perdre de leur efficacité, voire être détruits. Cela signifie qu’il peut être difficile de les acheminer vers des régions éloignées qui ne disposent pas des chambres froides nécessaires, comme dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Les chercheurs du MIT ont peut-être mis au point la solution : une imprimante mobile qui utilise de nouveaux patchs à micro-aiguilles dissolvables (MNP) pour administrer des vaccins directement dans la peau.

À l’aide d’un distributeur robotisé de haute précision et de moules à micro-aiguilles, les chercheurs ont créé des patchs de la taille d’un ongle de pouce avec des centaines de micro-aiguilles suffisamment petites, pointues et précises pour administrer des vaccins à des êtres humains. Ils ont incorporé un polymère stabilisant dissoluble dans une bio-encre composée de molécules vaccinales ARN encapsulées dans des nanoparticules lipidiques (LNP).

Une fois les patchs imprimés, un bras robotisé injecte la bio-encre dans les moules des micro-aiguilles, et un vide aspire l’encre vers le bas, garantissant qu’elle se trouve dans la pointe de l’aiguille. Lorsque le patch est appliqué, les pointes des micro-aiguilles sous la peau se dissolvent, libérant le vaccin sans qu’il soit nécessaire de procéder à une injection intramusculaire traditionnelle. De plus, il n’est pas nécessaire de se débarrasser de seringues et d’aiguilles dangereuses et non respectueuses de l’environnement.

Les chercheurs ont constaté que l’utilisation du polymère dissoluble signifiait que l’ARNm encapsulé dans le LNP était stable à température ambiante pendant au moins six mois. En testant leur vaccin à ARN COVID-19 dissoluble et stable à la température sur des souris, ils ont obtenu une réponse immunitaire comparable à celle des vaccins à ARN injectés.

Selon les chercheurs, les résultats de l’étude signifient que la production de vaccins à l’endroit et au moment où ils sont nécessaires pourrait un jour devenir une réalité.

« Nous pourrions un jour produire des vaccins à la demande », a déclaré Ana Jaklenec, auteur correspondant de l’étude. « Si, par exemple, une épidémie d’Ebola se déclarait dans une région donnée, on pourrait y envoyer quelques-unes de ces imprimantes et vacciner les personnes qui s’y trouvent.

Selon les chercheurs, l’imprimante peut tenir sur une table et être mise à l’échelle pour produire des centaines de vaccins par jour. Bien que cette étude ait utilisé un vaccin COVID-19, les chercheurs prévoient d’étendre l’utilisation de l’appareil à d’autres vaccins et à d’autres médicaments.

« La composition de l’encre était essentielle pour stabiliser les vaccins ARNm, mais l’encre peut contenir différents types de vaccins ou même de médicaments, ce qui permet une flexibilité et une modularité dans ce qui peut être délivré à l’aide de cette plateforme de micro-aiguilles », conclut Ana Jaklenec.

https://www.nature.com/articles/s41587-023-01774-z

https://news.mit.edu/2023/vaccine-printer-could-help-vaccines-reach-more-people-0424