Un manchon de compression comportant des patchs conducteurs est utilisé pour mesurer l’activité musculaire de l’avant-bras d’un porteur lorsqu’il forme un poing.
Actuellement, si vous souhaitez suivre l’activité électrique des muscles d’une personne, vous devez coller des électrodes sur sa peau. Une nouvelle technologie expérimentale, cependant, utilise simplement un tissu conducteur incorporé dans des vêtements lavables.
Bien que les électrodes traditionnelles fournissent des relevés précis, elles peuvent être à la fois coûteuses et inconfortables, et risquent de tomber lorsque la personne qui les porte se déplace – ce dernier point est certainement un problème si vous essayez de surveiller les performances d’un athlète.
À la recherche d’une alternative moins chère, plus confortable et plus fiable, une équipe dirigée par le professeur Huanan Zhang de l’université de l’Utah a commencé par déposer une couche microscopique d’argent sur un tissu ordinaire en coton/polyester.
Bien que l’argent soit conducteur d’électricité, il peut également être toxique pour la peau humaine. C’est pourquoi l’équipe a ajouté une couche d’or tout aussi fine et flexible à l’argent. Cette opération a non seulement empêché l’argent d’entrer en contact direct avec le porteur, mais elle a également augmenté la conductivité globale du matériau. Bien qu’une couche plus épaisse composée uniquement d’or puisse également fonctionner, le fait de l’associer à de l’argent moins coûteux permet de maintenir les coûts en dessous de ceux des électrodes conventionnelles.
Lors d’un test de cette technologie, le revêtement argent/or a été appliqué sur des zones sélectionnées d’un manchon de compression. Cette manche a ensuite été placée sur l’avant-bras d’un volontaire, et des fils électriques sont passés des zones enduites du vêtement à un appareil d’électromyographie portable.
Lorsque la personne a ensuite effectué différentes actions, la manche a détecté avec précision les signaux électriques produits par les muscles de l’avant-bras lors de leur contraction. En outre, les zones enduites ont conservé leur fonctionnalité après que la manche a subi 15 cycles de lavage dans une machine à laver ordinaire.
On espère maintenant qu’une fois développée, cette technologie pourra être incorporée non seulement dans les manchons, mais aussi dans d’autres vêtements moulants comme les chaussettes et les collants. Ces vêtements pourraient être utilisés dans des domaines tels que la médecine de réadaptation, la surveillance de la santé et l’athlétisme.
