Les auteurs de l’étude, Peter Tseng et Amir Hossein Haji Aghajani, ont mis au point des métamatériaux avancés qui peuvent être pressés à chaud dans les vêtements, leur permettant ainsi de transmettre des signaux électriques sans fil.

Des chercheurs de l’université de Californie à Irvine (UCI) ont mis au point une nouvelle forme de tissu de haute technologie qui préfigure un avenir où les vêtements pourront « parler » entre eux, et où les achats pourront être effectués d’un simple geste de la main ou du bras. Il s’agit d’une avancée impressionnante dans le domaine des communications à champ rapproché (NFC), qui étend la portée de cette technologie de transmission sans fil de quelques centimètres à plus de 120 cm.

« Si vous avez déjà tenu votre smartphone ou votre carte de crédit à proximité d’un lecteur pour régler un achat, vous avez profité des technologies de signalisation à champ rapproché », explique le coauteur Peter Tseng. « Nos tissus fonctionnent sur le même principe, mais nous avons étendu la portée de manière significative. Cela signifie que vous pourriez potentiellement garder votre téléphone dans votre poche, et que le simple fait de frôler votre corps contre d’autres textiles ou lecteurs permet de transférer de l’énergie et des informations vers et depuis votre appareil. »

Contrairement à d’autres types de tissus intelligents qui reposent sur des connexions câblées continues pouvant limiter leur mouvement, la solution de l’équipe de l’UCI est sans batterie et repose sur des éléments constitués de feuilles de cuivre et d’aluminium gravées qui peuvent transmettre des signaux par induction magnétique. Ces éléments sont comparés à des « rails » et non seulement rendent le vêtement en question mécaniquement flexible, mais permettent également d’envoyer des signaux à d’autres pièces du vêtement.

Les pantalons pourraient être conçus pour suivre les mouvements des jambes et transmettre des données à une chemise qui surveille le rythme cardiaque, par exemple. Ce matériau pourrait également être intégré dans les blouses d’hôpital pour faire le travail de divers capteurs de patients placés autour du corps, être utilisé pour effectuer des paiements d’un simple glissement de manche ou échanger des informations numériques avec d’autres personnes portant des vêtements dotés des mêmes capacités.

Un nouveau tissu intelligent mis au point à l’université de Californie, à Irvine, pourrait permettre d’échanger des informations par un simple « high-five » ou une poignée de main.

« Avec notre tissu, l’électronique établit un signal dès que vous passez vos vêtements au-dessus d’un lecteur sans fil, de sorte que vous pouvez partager des informations avec un simple high-five ou une poignée de main », explique l’auteur principal Amirhossein Hajiaghajani. « Vous n’auriez plus besoin de déverrouiller manuellement votre voiture avec une clé ou un dispositif sans fil distinct, et votre corps deviendrait le badge permettant d’ouvrir les portes d’une installation. »

Selon les scientifiques, les métamatériaux au cœur de la nouvelle technologie de communication sans fil peuvent être fabriqués à faible coût et pourraient être facilement personnalisés en fonction de leur taille. Ils peuvent également être pressés à chaud dans des vêtements existants, ce qui évite d’avoir à débourser des sommes importantes pour des tenues futuristes.

« Nos textiles sont simples à fabriquer et peuvent être intégrés à des modèles intéressants à porter », explique Amirhossein Hajiaghajani. « Nous voulons créer des designs qui non seulement sont cool et peu coûteux, mais qui peuvent réduire le fardeau que l’électronique moderne peut apporter à nos vies. »

https://www.nature.com/articles/s41928-021-00663-0

https://news.uci.edu/2021/11/16/uci-invention-lets-people-pay-for-purchases-with-a-high-five/