Un stimulateur cardiaque injectable régule le rythme cardiaque pendant 5 jours avant de se dissoudre

Un nouveau stimulateur cardiaque injectable et temporaire pourrait aider à corriger une arythmie cardiaque en cas d'urgence. Ce gel de nanoparticules peut réguler les signaux électriques du cœur pendant cinq jours avant de se dissoudre de manière inoffensive dans l'organisme.

Les impulsions électriques permettent au cœur de pomper à un rythme régulier, mais il arrive qu'il se dérègle et batte trop vite, trop lentement ou de manière irrégulière. C'est ce qu'on appelle l'arythmie. Si elle n'est pas traitée, en particulier dans les situations d'urgence, elle peut entraîner toute une série de complications, voire être fatale. Les défibrillateurs et les stimulateurs cardiaques implantés chirurgicalement peuvent rétablir le rythme, mais ils ne sont pas toujours disponibles.

Des chercheurs de l'université de Lund en Suède ont mis au point une solution beaucoup plus portable qui pourrait devenir un élément essentiel des trousses de premiers secours. Il s'agit essentiellement d'une seringue munie d'une aiguille ultrafine - plus fine qu'un cheveu humain - qui injecte une solution contenant des nanoparticules. Lorsque cette solution entre en contact avec les tissus, elle forme un hydrogel polymère conducteur d'électricité.

L'idée est de l'injecter dans la poitrine d'un patient souffrant d'arythmie, où il forme une sorte d'électrode autour du cœur. La minuscule piqûre d'épingle de l'injection sert de point de contact pour un appareil externe, tel qu'un téléphone portable, explique l'équipe. Cela permet d'effectuer des mesures ECG et de stimuler le cœur avec de l'électricité de faible puissance pour réguler le rythme cardiaque.

Schéma illustrant le fonctionnement du nouveau stimulateur cardiaque injectable

Selon l'équipe, le gel de nanoparticules devrait être capable de corriger l'arythmie pendant cinq jours, ce qui devrait laisser suffisamment de temps au patient pour se rendre à l'hôpital afin d'y recevoir un traitement plus permanent. Heureusement, le gel est ensuite excrété naturellement par l'organisme, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de l'enlever chirurgicalement.

Le stimulateur cardiaque injectable a été testé sur des embryons de poisson zèbre et de poulet et a fonctionné comme prévu. Le gel avait une consistance qui lui permettait d'adhérer au cœur, sans affecter négativement ses battements. Fait important, l'équipe n'a constaté aucune toxicité ni aucun changement de comportement chez les sujets testés pendant que le gel était en place, ni après sa dissolution.

Les prochaines étapes consisteront à tester le gel sur des animaux plus grands, comme les porcs, qui sont plus proches de l'homme. Enfin, l'équipe prévoit de développer une application mobile capable de faire fonctionner le stimulateur cardiaque.

https://www.nature.com/articles/s41467-024-51111-4

https://www.lunduniversity.lu.se/article/injectable-heart-stimulator-emergency-situations-1