On a découvert que les signaux de l’électrorétinogramme diffèrent de manière significative entre les sujets témoins, les patients atteints de TDAH et les patients atteints de TSA, ce qui laisse entrevoir la possibilité de diagnostiquer ces pathologies et d’autres à l’aide d’un simple test oculaire
L’autisme et le TDAH sont de mieux en mieux compris, mais les cliniciens ont encore du mal à distinguer ces deux pathologies. Aujourd’hui, des chercheurs d’Australie du Sud affirment avoir identifié des biomarqueurs qui pourraient permettre de diagnostiquer ces deux maladies et de les distinguer l’une de l’autre à l’aide d’un simple test oculaire.
Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est la plus courante des deux affections. Il touche 5 à 8 % des enfants, principalement des garçons, et persiste souvent à l’âge adulte. Il s’accompagne d’un éventail relativement large de symptômes, principalement axés sur l’inattention, l’hyperactivité, l’impulsivité, les oublis, la désorganisation, l’agitation, les discussions incessantes et le bruit. Il peut être traité dans de nombreux cas à l’aide de médicaments stimulants comme le méthylphénidate (Ritalin) et la dexamphétamine.
Les troubles du spectre autistique (TSA) sont moins fréquemment diagnostiqués et touchent près de 1 % de la population. Il est beaucoup plus difficile de poser un diagnostic de TSA, car les symptômes sont beaucoup plus diversifiés en termes de type et de gravité, et ils varient énormément d’une personne à l’autre. Les symptômes peuvent inclure des difficultés liées aux interactions sociales et à la communication, des difficultés à passer d’une activité à l’autre, une attention atypique aux détails et des réactions inhabituelles à certaines sensations. Les traitements sont beaucoup plus axés sur l’éducation et les adaptations.
Il s’agit d’affections très différentes, mais elles se chevauchent parfois et, dans de nombreux cas, les comportements en cause se ressemblent, ce qui rend difficile la différenciation des deux affections et l’orientation des enfants vers les bons traitements. Les chercheurs ont donc cherché des biomarqueurs qui pourraient aider à identifier rapidement ces maladies, et de nouvelles recherches menées par la Finders University ont donné des résultats prometteurs.
Le Dr Paul Constable, optométriste de recherche à l’Université Finders, travaille sur la détection de l’autisme par balayage de la rétine depuis de nombreuses années – nous avons écrit sur son travail pour la dernière fois en 2019. Mais dans un nouvel article publié dans la revue Frontiers in Neuroscience, Constable et une équipe de l’Université d’Australie du Sud, de l’Université McGill de Montréal, de l’University College London et du Great Ormond Street Hospital au Royaume-Uni disent avoir trouvé un signal d’électrorétinogramme (ERG) particulier qui peut non seulement être utilisé pour séparer les cas de TDAH et d’autisme des cas témoins, mais aussi pour distinguer clairement les deux conditions.
L’ERG est un test de diagnostic standard que les opticiens utilisent depuis les années 1940 pour identifier les troubles rétiniens. Des éclairs de lumière, ou certains motifs, sont montrés au patient pendant qu’une électrode – soit une fine fibre, soit une lentille de contact – est en contact avec la cornée. L’activité électrique de la rétine peut ainsi être enregistrée au niveau de la cornée de manière non invasive.
L’étude a examiné 55 sujets diagnostiqués ADS, 15 sujets diagnostiqués TDAH et 156 individus témoins âgés de 3 à 27 ans, en leur faisant passer un test ERG. Des différences significatives ont été constatées entre les sujets témoins, les patients atteints de TSA et les patients atteints de TDAH en ce qui concerne les niveaux d’énergie des ondes b et les potentiels oscillatoires, les patients atteints de TDAH présentant des niveaux d’énergie ERG globaux élevés et les patients atteints de TSA des niveaux d’énergie ERG globaux plus faibles que les patients témoins.
« Les signaux rétiniens ont des nerfs spécifiques qui les génèrent, donc si nous pouvons identifier ces différences et les localiser à des voies spécifiques qui utilisent différents signaux chimiques qui sont également utilisés dans le cerveau, alors nous pouvons montrer des différences distinctes pour les enfants atteints de TDAH et de TSA et potentiellement d’autres conditions neurodéveloppementales », a déclaré Constable. « Cette étude fournit des preuves préliminaires de changements neurophysiologiques qui non seulement différencient le TDAH et les TSA des enfants au développement typique, mais aussi des preuves qu’ils peuvent être distingués les uns des autres sur la base des caractéristiques de l’ERG. »
Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires avant que cette technique puisse être utilisée pour le diagnostic, les chercheurs affirment qu’elle pourrait potentiellement être utilisée pour repérer une série d’autres conditions neurologiques ainsi que les TSA et le TDAH.
« En fin de compte, nous cherchons à savoir comment les yeux peuvent nous aider à comprendre le cerveau », a déclaré le Dr Fernando Marmolejo-Ramos, co-auteur de l’étude et expert en cognition humaine et artificielle à l’Université d’Australie du Sud. « Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour établir les anomalies des signaux rétiniens qui sont spécifiques à ces troubles et à d’autres troubles du développement neurologique, ce que nous avons observé jusqu’à présent montre que nous sommes au bord du précipice de quelque chose d’étonnant. Il s’agit vraiment de surveiller cet espace ; en l’occurrence, les yeux pourraient tout révéler. »
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2022.890461/full
