Quelques-uns des prototypes de patchs, les micro-aiguilles étant visibles sur la face inférieure de celui du dessus.
Les plaies chroniques telles que les ulcères du pied diabétique peuvent être très difficiles à traiter, en partie à cause des « biofilms » résistants aux antibiotiques qui se forment sur les tissus affectés. Cependant, il a été démontré qu’un nouveau type de patch à micro-aiguilles pouvait délivrer des médicaments à travers ces films.
Les biofilms bactériens sont constitués de colonies de bactéries qui se collent les unes aux autres en formant une matrice polymère gluante. Malheureusement, les antibiotiques et autres médicaments appliqués par voie topique ont du mal à pénétrer cette matrice et ne peuvent donc pas atteindre les tissus infectés situés en dessous.
Par conséquent, les médecins décollent souvent les biofilms avant de traiter les plaies. Non seulement cela est douloureux pour le patient, mais certains tissus sains sont souvent décollés en même temps que le biofilm, ce qui retarde le processus de guérison. Compte tenu de ces limites, des scientifiques de l’université Purdue de l’Indiana ont mis au point un patch composite en polymère biodégradable doté d’un réseau de minuscules « micro-aiguilles » chargées de médicaments sur sa face inférieure.
Lorsque le patch est appliqué sur une plaie chronique, ces micro-aiguilles pénètrent dans le biofilm et absorbent le liquide du tissu sous-jacent. Elles se dissolvent alors de manière inoffensive, libérant leur médicament dans le tissu. Le patient ne ressent aucune gêne pendant ce processus, car les aiguilles sont suffisamment courtes pour ne pas atteindre les terminaisons nerveuses. Une fois le processus terminé, le patch est retiré, laissant le biofilm – et le reste de la plaie – intact.
Lors de tests effectués en laboratoire sur des échantillons de peau de porc présentant des plaies chroniques, le patch à micro-aiguilles a permis de délivrer du peroxyde de calcium à travers les biofilms et dans les tissus sous-jacents, les aiguilles se dissolvant en moins de cinq minutes. Le peroxyde de calcium produit de l’oxygène qui tue les bactéries et favorise la croissance de nouveaux tissus.
Des essais cliniques sur l’homme sont maintenant prévus.
