Crédit : Université de Glasgow
Un « oreiller intelligent » permettant d’accéder à du contenu numérique au coucher sans regarder d’écran pourrait contribuer à réduire l’utilisation problématique des smartphones en soirée, selon ses inventeurs. Des informaticiens de l’Université de Glasgow ont conçu le prototype, qui intègre un haut-parleur et des capteurs tactiles dans un oreiller ordinaire.
Au lieu de faire défiler l’écran de leur téléphone avant de se coucher, les utilisateurs peuvent toucher, appuyer et même serrer l’oreiller contre eux pour contrôler la musique, les podcasts ou les livres audio diffusés depuis leur appareil grâce à une application dédiée.
Cet oreiller vise à rendre la consommation numérique plus compatible avec l’endormissement, un processus physiologique délicat qui peut être facilement perturbé par les distractions engendrées par l’utilisation tardive des écrans.
En permettant aux utilisateurs de profiter du contenu les yeux fermés, cet oreiller est conçu pour les aider à s’endormir plus facilement tout en profitant du moment de détente qu’offre l’utilisation tardive de leur smartphone.
La docteure Xianghua « Sharon » Ding, de l’École d’informatique de l’Université de Glasgow, a dirigé l’équipe qui a mis au point ce dispositif. Elle est l’auteure principale d’un article sur cet oreiller, qui sera présenté à la conférence TEI’26 à Chicago le mardi 9 mars 2026. Cet article s’intitule «’I Want to Keep My Phone Away From the Bed’: Designing a Smart Pillow for Sleep Onset. » ou “Je veux garder mon téléphone loin du lit” : concevoir un oreiller intelligent pour faciliter l’endormissement ».
Le Dr Ding a déclaré : « Le temps passé devant les écrans avant de se coucher peut avoir des effets négatifs sur la qualité du sommeil. Des études ont montré qu’il peut retarder l’endormissement, ce qui rend les gens plus fatigués le lendemain et augmente leurs risques de développer des problèmes de santé physique et mentale. »
« Toutefois, la consommation de contenus numériques avant le coucher peut aussi permettre de satisfaire d’importants besoins émotionnels. Les contenus sur smartphone peuvent aider les utilisateurs à décompresser, se détendre et profiter d’un moment de détente avant de dormir. »
« Auparavant, les technologies visant à améliorer le sommeil se concentraient sur le suivi des habitudes, les interventions pour encourager des heures de coucher régulières ou la promotion de la relaxation par les senteurs ou les sons. En développant notre dispositif, nous souhaitions explorer la possibilité d’utiliser la forme familière et réconfortante d’un oreiller pour tirer parti des bienfaits de l’utilisation nocturne du smartphone tout en éliminant les risques potentiels. »
Crédit : Université de Glasgow
L’équipe a entamé le processus de conception en créant l’application compagnon de l’oreiller, qui permet aux utilisateurs de choisir ce qu’ils souhaitent écouter au coucher parmi une sélection comprenant de la musique, des actualités et des livres audio.
Parallèlement, ils ont conçu un prototype d’oreiller simple qui diffusait du contenu sur l’enceinte via l’application. La conception initiale de l’oreiller comportait deux fonctions basées sur l’étreinte. Un capteur intégré permettait d’allumer l’enceinte de l’oreiller en l’enlaçant, et de l’éteindre par le même mouvement.
Suite aux retours de l’équipe sur la conception initiale, celle-ci a été peaufinée pour lui donner plus de personnalité. Un simple visage de chat a été brodé sur le devant de l’oreiller afin de permettre aux utilisateurs de s’y repérer plus facilement sans ouvrir les yeux. Deux capteurs supplémentaires ont été intégrés aux « oreilles » en tissu pour permettre de changer de piste, et un autre capteur sur le front du chat offre une option de pause et de lecture. Enfin, les commandes sont désormais sensibles à la pression afin d’éviter toute utilisation accidentelle pendant le sommeil.
Ensuite, ils ont invité 16 volontaires à participer à des ateliers de co-conception afin d’évaluer le prototype et de formuler des suggestions d’amélioration. Les participants ont apprécié le toucher agréable de l’oreiller ; certains ont dit qu’il leur rappelait des jouets ou des animaux de compagnie de leur enfance, tandis que d’autres ont estimé qu’il contribuerait à apaiser le stress au coucher et à améliorer leur confort par une sensation de câlin.
Les participants ont suggéré toute une série d’améliorations potentielles au design, notamment des variantes en forme d’animaux, une extinction progressive du son, un retour haptique au lieu de lumières et des oreillers corporels de grand format pour les personnes dormant sur le dos.
Bien que l’étude n’ait pas mesuré directement les effets sur le sommeil, les participants ont estimé que la conception intelligente de l’oreiller pourrait réduire les distractions et mieux soutenir leurs routines de sommeil naturelles.
Le Dr Ding a ajouté : « Nous avons démontré qu’un tel dispositif présente un réel potentiel pour faciliter l’endormissement sans priver les utilisateurs de leurs smartphones. Le modèle que nous avons conçu en collaboration avec les participants à l’étude pourrait leur permettre de contrôler du contenu numérique grâce à un objet familier et rassurant, sans ouvrir les yeux, ce qui favoriserait la transition en douceur entre l’éveil et le sommeil. »
« Ce que nous souhaitons faire à partir de maintenant, c’est transformer cette recherche en un produit que les gens pourront acheter et utiliser. Nous recherchons des partenaires pour nous aider à commercialiser ce produit à l’avenir. »
