Un implant oculaire futuriste contourne la cornée pour transmettre des images directement à la rétine
infohightech ·
Un minuscule implant transmettant des images directement à la rétine, contournant ainsi une cornée endommagée, pourrait redonner la vue à des millions de personnes atteintes de cécité cornéenne, sans nécessiter de prélèvement de tissu. Des essais cliniques pourraient débuter sur l'homme d'ici deux ans.
La cornée est le tissu humain le plus fréquemment transplanté. Pour les millions de personnes atteintes de cécité cornéenne, la transplantation de tissu provenant d'un donneur a longtemps été le seul véritable espoir de recouvrer la vue. Mais même lorsque les greffes sont possibles, de nombreux patients restent légalement aveugles.
Des chercheurs ont désormais dévoilé une solution futuriste : un implant qui contourne entièrement la cornée endommagée et projette des images directement sur la rétine. Xpanceo, une entreprise de haute technologie basée à Dubaï, et la start-up italienne Intra-Ker ont annoncé la première validation de principe réussie de leur implant intracornéen.
« Avec plus de 12 millions de personnes en attente d'une greffe de cornée, nous voyons cela comme le début d'une nouvelle ère, où l'optique et le calcul avancés peuvent combler les lacunes de longue date dans les soins de la vue », a déclaré le fondateur de Xpanceo, le Dr Valentyn Volkov .
Anatomie de l'œil
Normalement, la lumière traverse une cornée transparente avant d'atteindre la rétine. Si la cornée est cicatrisée ou opacifiée, peu importe la quantité de tissu rétinien sain : le cerveau ne reçoit jamais le signal. Au lieu de tenter de réparer biologiquement la cornée , cet implant réinvente le problème en le transformant en un problème de transmission de données.
Des lunettes connectées externes, équipées d'une caméra, capturent la scène visuelle. Celle-ci est transmise sans fil, grâce au même système de communication et d'alimentation que celui utilisé pour les lentilles de contact connectées Xpanceo, à un micro-écran de 450 x 450 pixels logé dans l'œil. Cet écran transmet ensuite les données visuelles directement à la rétine, contournant ainsi complètement la cornée.
« Jusqu'à présent, l'implantation de composants électroniques dans le segment antérieur de l'œil n'a pas été couronnée de succès », a déclaré le professeur Massimo Busin, président-directeur général d'Intra-Ker. « Avec seulement 185 000 greffes de cornée traditionnelles réalisées chaque année, nous constatons un besoin crucial de solutions ne nécessitant pas de tissu de donneur. Ce système est rendu possible grâce à notre technologie protégée par la propriété intellectuelle, qui permet l'implantation précise et sûre de composants électroniques scellés grâce à une procédure aussi simple qu'une chirurgie cornéenne standard. »
L'image en niveaux de gris (à gauche) montre l'écran de l'ordinateur portable affichant un signal vidéo en temps réel provenant de la rétine de l'œil donneur
La preuve de concept initiale combinait un écran de 450 x 450 pixels avec notre système de projection micro-optique dans un boîtier de 5,6 mm, et pour une utilisation clinique, nous visons à miniaturiser l'ensemble du système », a ajouté Volkov.
Les essais cliniques sur l'homme pourraient débuter d'ici deux ans, avec un marché potentiel estimé entre 50 et 200 millions de dollars par an. En cas de succès, le dispositif pourrait offrir une nouvelle indépendance à des millions de personnes exclues des solutions de restauration de la vue par don, offrant ainsi une alternative technique à l'une des causes de cécité les plus fréquentes au monde.