Un homme teste si le pilote automatique de Tesla peut s'écraser contre un mur peint pour ressembler à une route
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Dans une nouvelle vidéo accablante , le YouTubeur et ancien ingénieur de la NASA Mark Rober a parfaitement démontré pourquoi le fait que Tesla s'appuie entièrement sur les données visuelles d'une suite de caméras n'est pas une si bonne idée pour la technologie d'assistance à la conduite.
Le constructeur de véhicules électriques dirigé par Elon Musk a complètement abandonné les capteurs LIDAR ou radar, que ses nombreux concurrents utilisent depuis des années pour la détection d'objets, Musk ayant un jour qualifié le LIDAR de « stupide, cher et inutile ».
Mais en s'appuyant uniquement sur des données visuelles, le pilote automatique de Tesla peut facilement être trompé par tout, depuis un épais brouillard jusqu'à une peinture murale de la route devant lui, comme l'a montré Rober dans sa dernière vidéo.
Il s'agit d'un élément de preuve accablant, démontrant que l'approche de Tesla pourrait facilement conduire à une collision. Les experts avertissent depuis longtemps que l'approche du constructeur de véhicules électriques, basée uniquement sur les caméras, est dangereuse, surtout lorsque le LIDAR et le radar existent comme alternatives.
Pire encore, Tesla prévoit de déployer une version « non supervisée » de son tristement célèbre logiciel d'assistance à la conduite « Full Self-Driving » plus tard cette année, selon Musk, ce qui pourrait donner aux conducteurs déjà complaisants un faux sentiment de sécurité encore plus grand.
Un service complet de robotaxi que l'entrepreneur espère également déployer pourrait aggraver cette lacune flagrante.
Au cours d'une série de tests, Mark Rober compare la façon dont une Tesla et un véhicule d'essai équipé de capteurs LIDAR, gracieuseté de la société Luminar, réagissent à un mannequin enfant au milieu de la route.
La Tesla a mal démarré. Malgré l'enregistrement de l'enfant dans le logiciel, le système de freinage d'urgence du véhicule a refusé d'intervenir à temps, forçant Rober à percuter le mannequin. La Tesla à pilotage automatique n'a pas non plus réussi à s'arrêter pour le mannequin enfant lorsque les machines à brouillard ont obscurci la scène. De fortes pluies ont également trompé le système.
Dans l'exemple peut-être le plus frappant de la vidéo, Tesla a été trompé par un mur de style Coyote peint pour ressembler à la route devant lui, ce qui a poussé le véhicule à le traverser.
Pendant ce temps, le SUV Lexus équipé de Luminar a réussi tous les tests avec brio.
« Je peux dire avec certitude que pour la première fois dans l'histoire du monde, le système de caméra optique de Tesla pourrait traverser un faux mur sans même un léger coup de frein », a déclaré Mark Rober dans la vidéo.
Certes, un faux mur de dessin animé n'est pas un obstacle que l'on rencontre souvent, voire jamais, sur la voie publique. Mais les tests de Rober illustrent parfaitement les inconvénients majeurs du recours exclusif aux caméras.
La technologie d'assistance à la conduite de Tesla a déjà été liée à des centaines de blessures et à des dizaines de décès par les régulateurs, ce qui montre que le constructeur automobile a encore beaucoup de travail à faire avant que son système ne soit réellement sûr à utiliser sans supervision - et la question de savoir s'il le peut même avec le matériel de capteur actuel de sa flotte semble de plus en plus douteuse.