Un dispositif portable OLED ressemblant à une casquette pourrait prévenir la chute des cheveux, remplaçant ainsi les casques encombrants.
infohightech ·
Une nouvelle solution susceptible de pallier les limites des traitements conventionnels contre la chute des cheveux est en train d'émerger. Les appareils de photothérapie encombrants et rigides, de type casque, pourraient bientôt appartenir au passé. Une équipe de recherche conjointe a mis au point un dispositif de photothérapie portable, semblable à un chapeau, basé sur la technologie OLED, et a démontré sa capacité à freiner le vieillissement des cellules des follicules pileux jusqu'à 92 %, un facteur clé dans la progression de la chute des cheveux.
Une équipe de recherche dirigée par le professeur Kyung Cheol Choi de l'École de génie électrique de KAIST, en collaboration avec le groupe du professeur Yun Chi de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong, a développé une technologie de traitement non invasive de la chute des cheveux utilisant une plateforme portable flexible de type textile intégrée à des sources de lumière OLED spécialement conçues.
Ces travaux de recherche sont publiés dans Nature Communications .
Bien que l'efficacité des traitements médicamenteux contre la chute des cheveux soit reconnue, les inquiétudes concernant les effets secondaires d'une utilisation prolongée ont suscité un intérêt pour des alternatives plus sûres telles que la photothérapie.
Cependant, les appareils de photothérapie existants pour traiter la chute des cheveux sont généralement des systèmes encombrants et rigides de type casque, ce qui limite leur utilisation aux environnements intérieurs. De plus, comme ils reposent sur des sources lumineuses ponctuelles telles que des LED ou des lasers, il est difficile d'obtenir une irradiation lumineuse uniforme sur l'ensemble du cuir chevelu.
Prototype d'une OLED proche infrarouge intégrée à un textile et son efficacité en photothérapie. Crédit : Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST)
Des casques encombrants aux casquettes souples
Pour relever ces défis, les chercheurs ont remplacé les sources lumineuses ponctuelles par des OLED à émission surfacique, qui diffusent la lumière uniformément sur une large surface. Plus précisément, ils ont intégré des OLED proche de l'infrarouge (NIR: Near Infra Red) dans un matériau souple, semblable à du tissu, pouvant être porté comme une casquette. Cette conception permet à la source lumineuse d'épouser naturellement les contours du cuir chevelu, assurant ainsi une stimulation optique homogène sur l'ensemble du cuir chevelu.
Au-delà de la conception du dispositif portable, l'étude s'est concentrée sur la suppression du vieillissement des cellules folliculaires, un facteur clé de la progression de la chute des cheveux. La principale réussite de ces travaux réside non seulement dans la réalisation d'un dispositif portable, mais aussi dans l'adaptation précise de la longueur d'onde de la lumière afin d'optimiser l'efficacité thérapeutique.
Lumière finement réglée pour les follicules pileux
Sachant que les réponses cellulaires varient en fonction de la longueur d'onde de la lumière, l'équipe a étendu les techniques de contrôle de la longueur d'onde initialement développées pour les écrans OLED aux applications thérapeutiques.
En conséquence, ils ont fabriqué des OLED personnalisées qui émettent sélectivement de la lumière proche infrarouge dans la gamme 730-740 nm, ce qui est optimal pour activer les cellules de la papille dermique — des cellules essentielles situées à la base des follicules pileux qui régulent la croissance des cheveux.
L'efficacité des OLED NIR développées a été validée par des expériences réalisées sur des cellules de papille dermique humaine (hDPC). L'analyse du vieillissement cellulaire a montré que l'irradiation par OLED NIR réduisait le vieillissement cellulaire d'environ 92 % par rapport au groupe témoin, surpassant ainsi les conditions d'irradiation conventionnelles à la lumière rouge.
Prochaines étapes vers un traitement en situation réelle
Le Dr Eun Hae Cho, premier auteur de l'étude, a déclaré : « Au lieu des dispositifs rigides à lumière ponctuelle de type casque, nous proposons une plateforme de photothérapie portable, utilisable au quotidien, grâce à l'intégration d'OLED souples à base de textile dans une casquette. Un résultat clé de cette étude est la démonstration que des longueurs d'onde lumineuses précisément conçues peuvent efficacement freiner le vieillissement des cellules des follicules pileux. »
Le professeur Kyung Cheol Choi a ajouté : « Grâce à leur finesse et leur flexibilité, les OLED épousent parfaitement la surface incurvée du cuir chevelu, assurant une stimulation lumineuse uniforme sur toute la zone. Nous prévoyons de vérifier leur innocuité et leur efficacité par des études précliniques et d’évaluer progressivement leur potentiel pour des applications thérapeutiques concrètes. »
https://news.kaist.ac.kr/newsen/html/news/?mode=V&mng_no=57930