Les résultats de l’étude sur la kétamine sont attendus dans le courant de l’année.
Une étude en cours teste un nouveau type d’appareil de neuro-imagerie conçu pour capturer facilement l’activité cérébrale en temps réel. Ces expériences préliminaires permettront d’étudier les effets de la kétamine sur la connectivité fonctionnelle du cerveau avant, pendant et après une expérience.
La nouvelle technologie s’appuie sur une technique d’imagerie cérébrale préexistante appelée spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge (fNIRS). La forme la plus courante de cette technologie est appelée fNIRS à ondes continues, mais une itération plus détaillée et plus précise a récemment été mise au point, appelée fNIRS à domaine temporel (TD).
Le problème de l’imagerie fNIRS basée sur le TD est qu’elle nécessite généralement des machines grandes, lourdes et coûteuses. Ce nouveau dispositif, appelé Kernel Flow, a été développé sur plusieurs années dans le but de rendre le TD-fNIRS moins cher, plus léger et plus facilement déployable dans les environnements naturels.
Une étude publiée au début de l’année a démontré la capacité du Kernal Flow à fournir des données sur l’activité cérébrale équivalentes à celles enregistrées par des systèmes TD-fNIRS encombrants et immobiles. L’appareil est maintenant utilisé dans le cadre d’une étude de faisabilité destinée à tester l’efficacité du Kernal Flow à mesurer les effets cérébraux d’une expérience de kétamine.
Bryan Johnson, PDG de Kernal, s’est porté volontaire pour piloter le protocole de l’étude.
« La technologie Flow de Kernal est révolutionnaire dans le domaine de l’imagerie cérébrale, car il s’agit du premier vêtement facile à utiliser capable de recueillir en temps réel l’activité cérébrale avant, pendant et après une expérience psychédélique », a déclaré Doug Drysdale, PDG de Cybin, une société pharmaceutique qui étudie les psychédéliques. « Auparavant, les études devaient s’appuyer sur le rapport subjectif des patients. En utilisant Flow, nous serons désormais en mesure de recueillir de manière quantifiable l’activité cérébrale fonctionnelle en temps réel pendant nos études cliniques et de recherche évaluant les thérapeutiques à base de psychédéliques. «
Le dispositif d’imagerie a été utilisé pour surveiller l’activité cérébrale pendant cinq jours avant et cinq jours après l’expérience de la kétamine.
L’étude sur la kétamine est en cours, mais une nouvelle annonce a révélé que le premier participant pilote de l’essai a reçu une dose. Bryan Johnson, PDG de Kernal, s’est porté volontaire pour tester le protocole d’étude.
Ces données préliminaires ne montrent pas grand-chose, si ce n’est que le dispositif Kernal Flow fonctionne efficacement. Johnson a enregistré son activité cérébrale à l’aide du dispositif pendant les cinq jours précédant la séance de kétamine et les cinq jours suivants.
Les résultats révèlent des changements distincts dans la connectivité fonctionnelle du cerveau pendant plusieurs jours après la séance aiguë de kétamine. Johnson a déclaré que ces résultats sont similaires à ceux qui ont été rapportés dans des études précédentes sur les effets de la kétamine sur le cerveau à l’aide de systèmes de neuro-imagerie plus coûteux.
« Nous sommes ravis de présenter les résultats pilotes d’un ensemble de données longitudinalement riche sur l’activité cérébrale avant, pendant et après une expérience d’état altéré induite par la kétamine », a déclaré Bryan Johnson. « La qualité des données enregistrées avec Flow pourrait permettre de mieux comprendre les effets neurologiques des psychédéliques sur le cerveau et contribuer à faire progresser ces nouvelles thérapies puissantes pour les patients. »
L’étude est encore en train de recruter des participants et cherche à enrôler une quinzaine de sujets. Les résultats ne sont pas attendus avant la fin de l’année, et si Kernal et Cybin souhaitent bien sûr fournir des données inédites sur la façon dont le cerveau réagit à la kétamine au fil du temps, le véritable avantage sera la démonstration de la façon dont le dispositif Flow peut être utilisé dans la recherche réelle.
Cet essai est une preuve de concept prometteuse pour ce que Kernal décrit comme « la généralisation de la neuro-imagerie ». L’étude sur la kétamine est l’un des nombreux projets de recherche en cours menés par la société pour tester le fonctionnement de son casque dans plusieurs applications du monde réel.
