Trump ordonne la construction d'un puissant ordinateur quantique

Le président Donald Trump a signé aujourd'hui deux décrets visant à stimuler la recherche dans le secteur de l'informatique quantique, dans le but affiché d'accélérer la recherche scientifique et de protéger le pays contre les menaces de cybersécurité que pourraient engendrer les progrès technologiques.

L'informatique quantique, de surcroît, devrait se conjuguer aux progrès de l'IA et, sur le plan géopolitique, pourrait devenir un enjeu majeur de la course technologique entre les États-Unis et la Chine, cette dernière ayant également fait de ce domaine une priorité nationale. Il convient de noter que les investissements dans cette technologie pourraient aussi profiter personnellement à la famille Trump.

« Nous allons investir comme jamais auparavant dans le leadership américain en matière de technologie quantique », a déclaré Trump lors d'une cérémonie de signature dans le Bureau ovale.

D'après le Wall Street Journal , le premier décret présidentiel ordonne aux agences fédérales de collaborer avec le secteur privé et les universitaires pour construire d'ici 2028 un ordinateur quantique puissant capable de mener des recherches scientifiques. Un tel exploit prouverait que les machines quantiques ont des applications pratiques ; jusqu'à présent, les expériences ont démontré que les ordinateurs quantiques peuvent résoudre des équations complexes, mais ils ont généralement eu peu d'utilisation concrète. 

Si les ordinateurs quantiques tiennent leurs promesses, ils deviendront capables de résoudre des problèmes insolubles pour les ordinateurs classiques, et ce, beaucoup plus rapidement. Au lieu d'utiliser des bits traditionnels représentant les 0 et les 1, les ordinateurs quantiques utilisent des qbits, qui peuvent se trouver simultanément dans les deux états, ce qui leur permet de stocker davantage d'informations. Ces qbits peuvent également être intriqués et partager le même état ; ainsi, lorsqu'un qbit change d'état, l'autre change immédiatement aussi, accélérant considérablement les calculs.

Cela a des implications inquiétantes à l'ère de l'information. Un ordinateur quantique pourrait par exemple déchiffrer sans effort nos algorithmes de chiffrement actuels, provoquant ce que les experts craignent être une véritable apocalypse en matière de cybersécurité .

C’est là qu’intervient le second décret présidentiel. Il ordonne aux agences gouvernementales d’accélérer le développement de la « cryptographie post-quantique » (PCQ: post-quantum cryptography) et d’algorithmes capables de résister aux attaques d’une puissante machine quantique, avançant ainsi la date butoir à 2031 au lieu de 2035, objectif fixé par l’administration Biden.

Cela semble tout droit sorti d'un roman de science-fiction, mais c'est en phase avec l'état d'esprit du secteur de l'informatique quantique. Plus tôt cette année, Google, un leader dans ce domaine, a avancé à 2029 la date à laquelle il doit développer des systèmes PCQ.

Le décret ordonne également au Pentagone de déployer d'ici 2028 des capteurs dits quantiques, des dispositifs conçus pour détecter des changements extrêmement subtils dans l'environnement physique, en alternative aux systèmes GPS traditionnels.

Ces deux nouveaux décrets présidentiels interviennent un mois après l'annonce par le département du Commerce américain de l'acquisition de participations dans neuf entreprises d'informatique quantique pour un montant de 2 milliards de dollars . Un conflit d'intérêts, voire un motif caché, pourrait être suspecté : parmi les bénéficiaires de ces fonds figure PsiQuantum, dont l'un des investisseurs est 1789 Capital, la société de capital-risque où le fils de Trump, Donald Trump Jr, est associé.

Le président Trump, quant à lui, ne semblait pas personnellement concerné par la recherche quantique. Alors que son secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, bafouillait dans son discours qui commençait par la présentation d'un article fondamental d'Einstein, il l'interrompit avec ironie : « Tout le monde s'en fiche. »

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