Le système SoundWatch alerte les utilisateurs malentendants par des vibrations et des informations visuelles pour les sons importants
Pour les personnes sourdes ou malentendantes, il peut être difficile de distinguer les sons importants, comme une frappe à la porte ou une alarme incendie. Des chercheurs de l’université de Washington ont mis au point un système de surveillance intelligente baptisé SoundWatch, qui identifie les sons et en avertit les utilisateurs par une vibration et une lecture visuelle.
Le projet a été dirigé par Dhruv Jain, inspiré par sa propre expérience de malentendant. SoundWatch utilise le microphone de la smartwatch pour écouter des sons particuliers, envoie les données au téléphone connecté de l’utilisateur pour qu’elles soient traitées, puis revient à la montre pour afficher sous forme de texte, le type de son, et à quel point il est fort. Une vibration accompagne la montre pour signaler à l’utilisateur que quelque chose a été détecté. Le système SoundWatch a été formé pour identifier les sons communs et importants, tels que les bips de micro-ondes, les sonneries de porte, les klaxons de voiture, les aboiements de chiens et les pleurs de bébés.
« Cette technologie permet aux gens de ressentir des sons qui nécessitent une action – comme par exemple, sortir de la nourriture du micro-ondes lorsqu’il émet un bip », explique Dhruy Jain. « Mais ces appareils peuvent également améliorer l’expérience des gens et les aider à se sentir plus connectés au monde. J’utilise le prototype de montre pour remarquer le gazouillis des oiseaux et le bruit des chutes d’eau lorsque je fais de la randonnée. Cela me donne l’impression d’être présent dans la nature. J’espère que d’autres personnes sourdes et malentendantes qui s’intéressent aux sons trouveront également SoundWatch utile ».
Le système SoundWatch peut différencier les sons courants des sons importants, tels que les sonnettes de porte, les klaxons de voiture ou les pleurs de bébé
Ce n’est bien sûr pas parfait – l’équipe dit que l’application se trompe parfois, ou prend trop de temps pour avertir un utilisateur. Mais ces questions font l’objet de travaux, tout comme l’amélioration de la façon dont le système détecte les sons importants dans le bruit de fond, la capacité à identifier la direction d’où ils proviennent et les options de personnalisation.
« Le handicap est très personnel, et nous voulons que ces appareils permettent aux gens de vivre des expériences plus profondes », explique Dhruv Jain. « Nous cherchons maintenant des moyens de personnaliser ces systèmes en fonction de leurs besoins spécifiques. Nous voulons que les gens soient informés des sons qui les intéressent – la voix du conjoint par rapport au discours général, l’ouverture de la porte arrière par rapport à l’ouverture de la porte avant, et plus encore ».
L’équipe développe également une version de réalité augmentée du système dénommé HoloSound, qui peut afficher des légendes et d’autres informations grâce à des lunettes HoloLens.
L’application SoundWatch devrait bientôt être disponible en téléchargement sur les appareils Android, avec des tests bêta en cours.
