Les prototypes de semelles – la version finale serait beaucoup plus autonome.
Comme les diabétiques n’ont souvent pas de sensation dans leurs pieds, ils ne peuvent pas instinctivement modifier la pression du pied en fonction des besoins, ce qui peut entraîner des ulcères cutanés très graves. Une série de nouvelles semelles expérimentales a été créée en tenant compte de ce problème, car elles modifient la pression pour le porteur.
Les dispositifs amovibles à double couche sont développés à l’Université du Texas à Arlington, par une équipe dirigée par Muthu Wijesundara.
Grâce à des capteurs intégrés, les semelles surveillent en permanence le schéma de charge sur la plante des pieds. Afin d’éviter une pression prolongée dans une zone donnée, les semelles modifient périodiquement (et automatiquement) ce schéma en pompant sélectivement du liquide dans ou hors d’un réseau de cellules réparties dans chaque unité.
Cette technologie peut être adaptée à des personnes ayant un poids très variable.
En prime, les semelles peuvent également servir de substitut à un plâtre à contact total – qui est utilisé pour répartir uniformément le poids sur la plante du pied pendant la guérison des ulcères – et elles peuvent être utilisées pour analyser la démarche du porteur.
« Le diabète est l’une des principales causes d’amputation dans le monde, et la technologie peut jouer un rôle majeur dans la prévention de ses effets dévastateurs », a déclaré M. Wijesundara. « Nous sommes maintenant un pas plus près de trouver une solution pour réduire le risque de complications liées aux ulcères du pied diabétique. »
Une étude pilote est maintenant prévue, qui sera menée en partenariat avec l’University of Texas Southwestern Medical Center.
